海との衝撃的な再会から数日。

　俺たちの間には、一つの共通目標が生まれていた。

　それは、残る一人……空を見つけ出すことだ。

　とはいえ、やみくもに探すわけにもいかない。

　俺は相変わらず「うつけ」の仮面を被り、海は「美濃から来たばかりの、物静かな正室」を演じている。 表立って動くのは危険だ。

　そこで、俺たちは密かに連携を取り始めた。

　海は持ち前の冷静さと、正室という立場を利用して、侍女たち……特に、信頼できそうな楓という侍女を中心に、城内の女性たちの間で「新しく来た生駒家の姫」に関する情報を集めてくれた。

　一方、俺はうつけの演技の合間に、小姓や若い家臣たちとの他愛ない会話の中から、それらしい噂がないか耳をそばだてていた。

「……聞いたか ？ 生駒の姫様、なかなかの別嬪さんらしいぞ」

「ああ。だが、少しお転婆が過ぎるというか……時々、妙なことを口走るとか……」

　そんな断片的な情報が、少しずつ俺たちの元に集まってきた。

　生駒家の姫……吉乃（きつの）。

　そういえば、この間宴席で見かけた、妙に空に似た雰囲気の姫がいた。 まさか、本当に……？

　海が集めた情報も、俺の推測を裏付けるものだった。

　城の奥にある一画で、新しく来た側室の姫が数人の侍女と共に暮らしていること。

　そして、その姫が時折、故郷の「だいち」や「うみ」という名の幼馴染みのことを口にして、侍女たちを困惑させていること……。

　間違いない。 空だ ！ 空もこの城にいる ！

　俺と海は、互いの情報を突き合わせ、確信を得た。

　あとは、どうやって接触するかだ。

　下手に動けば、俺たちの関係が怪しまれる。

「……今夜、決行しましょう」

　海が、静かだが強い意志のこもった声で言った。

　彼女が事前に調べ上げていた、人目につきにくい城の離れにある東屋（あずまや）。

　そこで落ち合う手筈を整えたのだ。

　空には、海が信頼する侍女・楓を通じて、「正室様からの密かなお召し」として伝えてもらうことにした。

　そして、その夜。

　月明かりだけが頼りの暗い庭を、俺は息を潜めて進んだ。

　東屋には、すでに海の姿があった。

　いつも通りの涼やかな表情だが、その瞳には緊張と期待の色が浮かんでいる。

「……来たか」

「ああ。空は……？」

　俺が尋ねると同時に、茂みの影から、一人の小柄な人影が侍女に付き添われて現れた。

　月明かりに照らされたその顔は……。

「そ……ら……？」

　思わず、声が漏れた。

　その人影……空もまた、俺と海の姿を認め、驚きに目を見開いたまま固まっていた。

　侍女（楓だろう）がそっと背中を押し、空はよろよろと数歩、俺たちの方へ歩み寄る。

「……大ちゃん……？ 海……？」

　か細い、信じられないといった響きの声。

　次の瞬間、空はわっと声を上げて泣き出し、俺たちに駆け寄ってきた。

「大ちゃーん！ 海ぃー！ うわーん、本物！？

　夢じゃないよね！？」

「「空！」」

　俺も海も、たまらず空に駆け寄った。

　どちらからともなく、三人でぎゅっと抱きしめ合う。

　温かい。生きている。

　ずっと会いたかった幼馴染みが、今、ここにいる。

「良かった……無事だったんだな……！」

「心配した……本当に……！」

「わたしも……怖かった……一人で……！」

　涙でぐしゃぐしゃになりながら、俺たちは互いの無事を喜び合った。

　側室だとか正室だとか、信長だとか、そんな複雑な立場なんて、この瞬間だけは頭から消え去っていた。

　ただ、大切な幼馴染みとの再会を、心の底から噛み締めていた。

　しばらく泣いて、少し落ち着きを取り戻した後、俺たちは東屋に入り、改めて互いの状況を確認し合った。

　俺が織田信長に、空が生駒吉乃（いこま きつの）（側室）に、海が帰蝶（きちょう）（正室）になっていること。

　それぞれが経験した混乱と不安、そして集めた情報。

　そして、俺はこの世界の「織田信長」が辿（たど）るであろう未来、本能寺の変について、二人に語った。 家臣の裏切りによる、非業の死。

「……そんな……」

　空は青ざめ、海は息を呑んだ。

「だから、俺たちは生き残らないといけない。絶対に。三人で力を合わせて、その運命を変えるんだ」

　俺の言葉に、二人は強く頷いた。

「うん……やるしかないよね！」

　空が涙を拭って、いつもの明るさを取り戻そうと笑顔を作る。

「ええ。この状況で生き残るためには、協力が不可欠だよね」

　海も冷静に、しかし強い決意を目に宿して言った。

　こうして、その夜、月明かりの下で、俺たち三人の秘密の同盟が結ばれた。

　目標は「本能寺の変回避」と「三人での生存」。 そして、その先にあるかもしれない「戦国スローライフ」。

　それぞれの立場……城主・信長（俺）、奥の情報に通じる側室・吉乃（空）、政略にも関与できる正室・帰蝶（海）を最大限に活かし、情報を共有し、互いをサポートし合うことを誓った。

　連絡は、この東屋での定期的な密会や、信頼できる侍女（楓など）を介して行うことに決めた。

　ようやく再会を果たし、同じ目標に向かって歩き出すことになった俺たち。

　前途には計り知れない困難が待ち受けているだろう。

　それでも、一人じゃない。

　隣には、かけがえのない幼馴染みがいる。

　俺たちはもう一度、互いの顔を見合わせ、強く頷き合った。

　不安よりも、今は未来への希望と、三人で道を切り開いていく覚悟の方が大きかった。

　俺たちの本当の戦いは、ここから始まるのだ。