東京の夜には星がありません。

足立区は、高層ビルと低層ビルが混在する地域です。

ここにはネオンがきらびやかに輝く華やかな場所もありますが、見通しの悪い暗い路地もあります。

青沢は1時間走った後、绫瀬のアパートの入り口に戻り、汗びっしりだった。

「ああ、ああ」と、彼は息切れしながら、携帯電話で12.6kmの距離を見た。

以前、鏡の中で催眠で、1時間で12.5km走れると言った。

しかし、体力の関係で、ランニングのスピードと催眠のスピードは違います。

彼は額の汗を拭き、心臓がドキドキし、両足の痛みと体の疲れは、彼が許容できる正常な範囲だった。

青澤はアパートに入り、エレベーターで6階に行きました。

彼はミネラルウォーターのボトルの蓋を開け、残っていた半分のボトルの水をぐるぐる飲み干し、体から失われた水分を補給しました。

ドング、エレベーターのドアが開き、青澤がエレベーターから出てきて、601のドアベルを押したが、中から反応がなかった。

彼は困ったような顔をして、携帯電話でメッセージを送った。「千代さん、開けてください。」

メッセージを送ったところ、既読と表示されている。

青澤はドアベルを押し続け、このメッセージをコピーして、何度も送り続けた。

閉じていたドアが突然開いた。

森本千代はドアの後ろに立ち、肩に長い髪を垂らし、紫色のシルクの吊り下げ式の寝巻きを着ていた。

生地はとても薄く、半透明の蝉の翼のようで、長さはおしりを覆う程度で、滑らかで玉のような美しい脚が空気にさらされていた。

彼女は両手を胸の前で組んで言った。「帰ってくるとは思わなかったよ。公園で寝てると思ったよ。」

「千代、あのようなことを言わないのは、あなたに心配かけたくないからだよ。」

「心配させたくなければ、危険なことはしないでください。敵と一対一で戦って、敵が負けたら逃げさせてくれ。敵が反故を働いたらどうするのか、現実は映画なのか？」

森本千代は腹が立ったので、彼の耳を掴んだ。

青澤はわざと大きな声で「痛い、痛い」と言った。

頭を前に傾けて、彼女の胸の壮観な曲線に近づこうとした。「若者、私はまだ力を入れていないよ。」

森本千代は腹が立って、青沢の頭を叩きながら言った。「お風呂に行け、くさくてたまりない。」

「千代は人の気持ちが分かると思っていたんだ」と、青沢は笑顔で答え、素早く家に入り、ドアを閉めながら真剣に言った。「他の人に安くは出せないよ」

森本千代は彼の行動に笑い、食指で彼の額を突きながら、「この狡猾なやつ、次に似たようなことがあったら、簡単にごまかせると思うなよ！」と言った。

青沢はこの言葉の落とし穴に気づき、真剣に言った。「安心してください、二度とありませんよ。」

森本千代の顔の笑顔が収まり、「分かったよ」と言った。

一難を逃れた青澤は、浴室に向かう。

……

次の日、光輝高校で、授業が始まる10分前。

青沢は剣道部の朝の練習を終え、急いで教室に入り、後ろのドアから熟練して入り、他の生徒の注目を惹きつけることはなかった。

北条哲二の席が空いている。不良が発作を起こしたのか、授業をサボっているようだ。

青沢は椅子を引き寄せて座った。

前にいた金髪の少女が振り向いて、机の上に山を置き、両手で囲んで強固な鋼鉄の要塞のような形を作った。「昨日、警察があなたの家に訪ねてきた？」

「ええ、いくつか質問した後で帰りました。倉庫の後ろで火災があったと聞きましたが、どうしたのか知っていますか？」

「個人的な情報を誰にも言わないでください。」

少女の白くて滑らかな頬には謎のような表情があり、声はわざと低めで、頭を前に出した。

青沢は素直に頭を下げて、耳を寄せた。

鳳凰院美子は静かに言った。「アメリカのエネルギー省に関係している。母が得た情報によると、法医学者は、小野太郎が死ぬ前に体を興奮させる薬剤を大量に注入されたと推測している」。

「日本の実験室でしか、このような高純度の特別な種類の覚醒剤は手に入れることができない。」

彼女の話し声はとても静かで、口から出る香りが青沢の耳元でさわやかに、頬を通り抜けて、平凡なことでもとても心地よく聞こえた。

青沢は話したいと思った。

四目が合うと、お互いの距離は鼻が触れそうなくらい近かった。

鳳凰院美紀の顔は、こんな近くでも毛穴が見えないほど美しかった。

磁器のように美しい。

「えー、」凤凰院美子は必死で2秒間目を合わせた後、もうこれ以上は無理だと思い、ゆっくりと体を通常の距離まで引き寄せながら、適当に言った。「小野太郎が普段から生意気すぎるので、実験室のある研究者を殺してしまったんだ。

その人は、小野を殺したいと思っていることを認めました。公邸に手を出したのは、彼が国内で仕事に復帰したいと思っていたからです。

青泽は少し混乱している。誰が自分の失敗を引き継ぎたいのか？

「実験室はその人に厳重な警告を与え、彼を帰国させて休暇を取らせました。エネルギー省はその実験室に数億の予算を追加し、スーパー・ソルジャー計画を立ち上げる予定です。」

この回答は青澤の予想を超えていたが、納得できるものでした。

あの研究室の人は、予算を騙し取るなんて！

青澤は話題を変えて言った。「さっき誘拐の件があったけど、おばあさんはあなたがここで勉強することに安心しているのか？」

「小野のような人は少数だ」

鳳凰院美紀は適当に答えた。

実際に誘拐事件が起きた後、胡蝶は彼女を貴族学校に転校させたかった。

そこのセキュリティは光輝高校より明らかに強く、誰でも入ることができるわけではありません。彼女に断られてしまいました。

理由は、彼女がここで天皇の道を実践し、交流できる人材を探しているからだ。

私立校の人たちは、信頼できる味方とは言えません。彼らの背後には、家族の影響力がありますよ。

胡蝶は彼女の言葉に満足し、ここに留まることにし、学校の警備員を訓練を受けたボディーガードに変更し、近くの店を借りて、個人的なボディーガードを手配しました。

鳳凰院美知は、母がずっと自分を後継者に育ててきたことは分かっている。

母はとても誇り高い人で、女性が必ずしも男性より劣っているとは思っていないので、彼女には厳しい要求をしていたのです。

彼女は母親の期待に応えるでしょう。

期待の中で、自分が望んでいる空間を確保したいだけです。例えば、彼女がこれまで得られなかった本物を追い求めるなど。

真実で、一滴の偽りもない友情や恋愛。

鳳凰院美子は目の前の青沢を見つめた。彼女の心臓がドキドキし、すぐに話題を変えた。「もう授業が始まるのに、北条はまだ来ていないのか？」

「彼が授業をサボるのは当然で、サボらないことがおかしい。」

青澤が文句を言っている。

後ろのドアから高い姿が現れ、北条哲二が教室に駆け込み、急いで席に着いた。「危なかった。」

青沢は彼が曹操かどうか尋ねたいと思っています。

鳳凰院美子は少し驚いて言った。「北条、今日なぜこんなに遅れてきたの？」

北条哲二は不満そうに言った。「途中で警察に半日も質問されたので、ちょっと遅れそうになったよ。」

青澤は文句を言った。「なぜこんな変な格好をしているの？全然高校生には見えないよ。」

北条哲二は顔色を変えずに言った。「これを男の気概と呼ぶんだ。」

チリンチリン~

授業のベルが青澤の話を遮ったので、彼は素早く正しい姿勢で座り、新しい授業に備えた。