異世界転移したけど、今日もメシがウマイ〜ギルドでバイトしながら、のんびり異世界飯探訪〜

　さっきの薄切りのバニとは違い、長めでフカフカのバニに切り込みが入っており、そこに太めの麺が挟まっている。これは食いでがありそうだ。

「いただきまーす！」

　大きく口を開けて迎え入れる。

　ふわふわの生地を押しのけて、ぷりぷりとした歯ごたえの麺が揃って俺に食われに来る。バニに負けないような、濃いソースの味だ。それに、ゴロッとした肉達があちこちに隠れている。

　サンドウィッチは、サンドウィッチ伯爵がカード遊びをしながら発明したと言われている。が、これはそんな優雅なものじゃない。

　そうだ、カードなんて放っぽりだして、ひと狩りいこうぜ！

　馬は草食だろうが、俺は雑食。何でも喰らうケダモノだ。

　弁当の野菜も、飾りでいい。いや、飾りがいい。それでこそ、活力漲る、狩人の飯だ！

　ハーミラをチラリと横目で見ると、今まさに口を開けて頬張ろうとせんところだった。

　普通の女性なら、少し恥じらったりするところだろうが、ハーミラは全く憚らずにそのままかぶりついた。いい食べっぷりじゃないか。

　(照れながら、「大きく口開けるなんて、恥ずかしいよぉ」って言う女の子も可愛いけど……飯好きとしては、こうやって気にせず食べてくれる子が好きやなぁ。……恥じらう女の子と飯なんてシチュエーション、今まで無かったけどな！)

「な、めっちゃ美味くない！？」

「……。…………。」

　視線はこちらにくれたまま、一生懸命噛んでいる。何だろう、ハムスターやリスのように見えんこともない。

「食べながら話すのが難しい。それに、少し食べにくい。でも……。美味しい、と思う」

　食べかけのサンドを見詰めながら、ぽつりと言った。その最後の一言に、俺は一気に嬉しくなり、捲し立てるように話した。

「せやろ！？　このさ、パン……じゃない、バニのフカフカ加減もええし、何より中の麺！　これ何味なんやろ？　麺がモチモチしてて美味いよなぁ。太い麺でもソースの味がしっかりしてて……。あ、俺の故郷にはこれに似た焼きそばパンってのがあって、紅生姜とかが……」

「……ふっ……」

　え、笑った？

　ハーミラは、ほんの少しだが、確かに口角を上げていた。ような気がする。

「笑っ……」

「いつも、そんな事を考えながら食べてるの」

　見間違いかのように、また唇は元の一文字に戻った。

「え？　あ、ああ……。うん、考えるって言うか、食べてたら自然と思わん？　めっちゃウマ！　これ何が入ってんねやろ？　とか、食感たまらん〜！　とか」

　ハーミラは、サンドを頬張りながら聞いている。

「それでな、誰かと食べると……。そういう美味しい物を共有というか、分かち合えるというか。1人で食べるよりずっと美味しく感じる。こういう風に喋りながら食べると、気が抜けて自分の素が分かってもらえるしなぁ。まぁ、時と場合によるけど……。とにかく。俺は今、ハーミラさんとこうやって同じ弁当を食べられて、めっちゃ嬉しいし楽しいし、幸せやなーって思てますよ。美味しいと思って食べてるから、美味しそうに、幸せそうに見えるんちゃうかなぁ」

「…………」

　不味かったら不味かったで、ネタになるしなぁ。と思うのは、俺が関西人だからだろうか。

　笑いながら食べられたら一番なのだが、ハーミラとはなかなか難しそうだ。

「全然分からない」

　クールな返しに、さすがにしゅんと項垂れる。

　しかし、ハーミラは自分から丸いフライの串をつまみ上げて、こう言った。

「……けど……。私も今、あなたと食事ができて楽しいと思っている」

　今度は確かに、笑った。

　めっちゃ可愛い！　とか、もっと笑ってー！　と思うより先に、俺の心臓が大きく鳴った。

「お、おおぅ……？」

「どうしたの」

「いや、もっと笑ったらええのに……」

「？　笑ってない」

　ハーミラは、キョトンとしてそう答えた。