ちょっとまって、私、人間食べるんだよね？

ってことは、何も人間の食べ物食べたところで意味がないのかな？

ということは、何も食べ物を買う必要がないから、働く必要はない？

今までの貯金もあるし、欲しいものがもしもあったらその貯金で買えばいいよね。

それで、貯金が足りなくなったらまた働けばいいわけだし。

やったー！

なんもしなくていいんだ。

あ、でも人を殺さなきゃいけないのかな？

食べなきゃいけないし。

どうしよう。

誰を殺そう？

あ、そうだ。

今まで私に嫌がらせをしてきた人たち、殺そうかな。

確か近所の人だったよね。

いい仕返しになるよね。

私がどのくらい強いのかも試したいし。

それにはまず、近所の家、一軒ずつ回って殺そうかな。

確か一人目は、隣の家だったよね。

時々、真夜中にうちの木でできたドアをどんどんたたいたりとか、落書きしたりとかしてきたんだよねー。

時間がなくて、仕返しできなかったけど、今はもう違うから。

覚悟しとけよー、お隣さん。

そう思い、私は隣の家の戸を叩いた。

「はーい。」

返事をしてお隣に住んでいる女が戸を開けて出てくる。

「何の用ですか？」

私は周りを’視‘て、誰もいないのを確認すると、その女の腹に軽くこぶしを入れてみる。

「ぐはっ。」

その女は血を吐いて、その場に倒れた。

白目になっている。

可哀想に。

いい気味だけど。

脈をみてみると、止まっていた。

どうやら、腹に軽く一撃入れただけなのに死んでしまったようだ。

もっと苦しませたかったのに、残念だ。

まあ、誰もいないうちにこの場を去ろうと思い、死体を担いで私は家に帰った。

家に帰ると、私はその女を喰った。

すごくおいしかった。

気が付くと、角がまた出ていたので、急いで角をひっこめた。

気を抜くと角が出てしまうから、ずっと気を張っていなければならない。

何か、角を隠せる服はないだろうか。

街に買いに行こうかな。

そう思い、私は街の服屋へ行った。

「何かお探しですか？」

そう言って、店員の男の人が出てきた。

「えっと、頭部が隠れるような服ってありますか？」

「へえ、、ありませんけど、お嬢さんこの後なにか予定ありますか？」

無いよねえ。

って、え？

もしかして鬼ってばれた？

そんなことを聞いてくるってことは。

「ありませんけど。」

ここは素直に本当のことを言おう。

鬼ってことは言いたくないけど。

「そうですか、なら少し、お話しませんか？」

「何をですか？」

「こちらへ来てください。」

そう言って、その男は、店の外の店と店の間の薄暗い路地の所へ私を連れて行った。

「いったい何ですか？」

男は、私の耳元へ口を近づけ、

「お嬢さん、鬼でしょう？」

と、ささやいた。

ひどく、怖い声だった。

「だったらなんですか？」

きつくにらんで威圧してみる。

まさかすぐにばれるとは思わなかった。

「いえ、この店へ訪れたのは店のものを殺すためですか？」

「いいえ。今日の食事はもう終わったもの。本当に服を買いに来ただけよ。」

「へえ、そうなんですか。ならいいのですが。」

その男はへらへらと笑ってそう言った。

「もう帰っていいですか？」

「いいえ。私、じつは祓い師なんですよ。」

祓い師、妖怪とかを祓うやつだよね。

私も祓われるのかな？

実体のある鬼だけど、、。

「で？」

「あなたは人間を喰いますか？」

「ええ、喰うわよ。」

「じゃあ、見逃すわけにはいきませんね。」

「鬼で人間を喰わない奴なんているわけがないでしょう。喰わないと生きていけないのだから。」

私は、そう言った。

「それとも、私に従属しますか？」

「従属すると私にどんな利があるのかしら？」

「人間を喰う必要がなくなる。」

「人間に戻る、ということ？」

「いいえ、今の鬼の状態のままで何も喰わなくて生きていける、ということです。」

何それ、超便利じゃん。

「それであなたに何の利があるの？」

「あなたにはその代わりに、私の命じたことをやってもらいます。」

「私のこと殺さない？」

「＿＿ええ、私に従属するのなら。」

「そう。なら、いいわよ。」

どうせ何もやることないし。

あ、そうだ、聞き忘れてたけど、

「給料は？」

「その時によりますが、最低でも衣食住の衣と住には困らないようにしてあげましょう。」

「そう。ならいいわ。」

好条件なみたいだ。

良かった。

「では、この紙に血を垂らしてください。」

祓い師はそう言って、紙を差し出した。

私は、自らの手をひっかいて血を出し、紙に垂らす。

すると、祓い師も血をその紙に垂らした。

「これで、従属の契約完了です。帰りましょうか。」

「服屋の仕事は？」

「もう仕事時間は過ぎているので帰っていい時間です。」

「そうなの。」

「帰りましょう。」

そう言って、祓い師は、手を差し出した。

どうやら私が逃げる可能性をまだ考えているらしい。

従属の契約とやらをかわしたあとだというのに、用心深いものである。

もしかしたら、鬼のことは信用しない主義なのかもしれない。

そんなことを思いながら、私はその祓い師の後について行った。