「データを持って逃げる！」

香織の決断は一瞬だった。涼介が頷き、手早くUSBメモリと書類をバッグに詰める。

「奴らが来るぞ、急げ！」

謎の男が声を低くしながら倉庫の扉をチラリと見る。外のエンジン音は徐々に近づき、足音が倉庫の周りを囲み始めていた。

「こっちだ！」男が倉庫の裏口を指差す。

「信用していいのか？」涼介が警戒しながら聞くが、香織は即答した。

「今は道案内が必要よ。信用するしかない。」

3人は暗闇の中を走り、裏口へ向かう。扉の錆びた鍵を男が力づくで外すと、外の冷たい夜風が吹き込んだ。だが同時に――。

「いたぞ！」

倉庫の正面から男たちが叫ぶ声が聞こえた。懐中電灯の光が暗闇を裂き、逃走経路を照らす。

「早く行け！」男が香織たちに叫ぶと同時に、数人の影が倉庫の中に突入してきた。

「こっちだ！」香織は涼介の腕を引きながら、倉庫の外に飛び出す。周囲は雑草に覆われた裏庭で、逃げる道は限られていた。

「どうする？このまま走るか？」涼介が息を切らしながら尋ねる。

「少しでも距離を稼ぐ！」香織が答え、草むらをかき分けて進む。

その時――乾いた銃声が響いた。

「撃ってきたぞ！」涼介が叫び、二人はさらに走りを速める。

「まさか銃まで使うなんて……」香織は心の中で冷たい恐怖を抑え込んだ。

倉庫から出てきた男たちは、手にしているライトで辺りを探し、足音が近づいてくるのがわかる。

「ここに隠れろ！」涼介が小さな排水溝のトンネルを見つけ、香織を引っ張り込んだ。

「排水溝？狭すぎる！」香織が抵抗するが、背後から追っ手の声が迫ってくる。

「命が惜しけりゃ我慢しろ！」涼介は押し込むようにして香織を中に入れる。

トンネルの中は暗く、湿気と泥が纏わりつく。しかし、息を潜めている間に足音が遠のいていくのが聞こえた。

「どうやら撒けたか……？」涼介が小声で呟く。

「わからない。油断しないで。」香織は小さく息を吐き、暗闇を見つめた。

数分後、音が完全に静まったことを確認すると、二人は排水溝から這い出した。そこには港町の夜の静寂が広がっていた。

「データは？」香織がバッグの中を確認する。

「大丈夫、全部ここにある。」涼介がUSBメモリを取り出し、月明かりにかざす。「でも、なんであいつらはそこまでしてこれを奪おうとするんだ？」

「それだけ、このデータが危険だということ。」香織は冷静に言った。「山崎さんもこれを持ち帰ったがために、命を奪われた。私たちも同じ目に遭う可能性がある。」

涼介が唾を飲み込み、冗談っぽく言う。「命がけの仕事だな、こりゃ。」

「後悔してる？」

「バカ言え。ここまで来たら、もう戻れないだろ。」涼介が軽く笑い、続ける。「問題はこのデータをどうするかだ。これを警察に渡せば――」

「ダメよ。」香織が言葉を遮る。「今の段階で警察に持ち込んでも、隠蔽される可能性が高い。それに、私たちが何者かに狙われている以上、真実を安全に伝える手段を考えないと。」

涼介はしばらく考え込んだ後、ふと真顔になって言う。「だったら、情報を外部にリークするか？記者とかメディア関係者に渡す方法もある。」

香織は腕を組んで黙考した。「確かにそれも一つの手ね。でも、データの中身をきちんと確認して、証拠として整理する必要がある。」

「じゃあどうする？このまま逃げ回りながら確認するのか？」

「安全な場所に移動して、データを整理しよう。その後、誰に渡すべきかを考える。」

香織と涼介は、夜の港町をゆっくりと歩き出した。だがその時、遠くから再び車のエンジン音が近づくのが聞こえた。追っ手がまだ諦めていない証拠だ。

「時間がないな。」涼介が言い、香織も緊張した表情を浮かべた。

読者選択肢

香織と涼介は、証拠のデータを手にしました。しかし、追跡者の動きが止まらず、時間との勝負になっています。彼らはこのデータをどう扱うべきでしょうか？あなたの推薦力が試されます！

1.信頼できるメディア関係者にデータをリークする

　- 真実を世間に伝えるため、記者や報道機関にデータを託す。ただし、メディア側にも裏があるかもしれない。

2.安全な隠れ家でデータを整理し、確実な証拠として仕上げる

　- まずは冷静に情報を整理し、真実を明らかにするための戦略を練る。ただし、その間に敵の追跡が激しくなるリスクもある。

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読者の皆様、ここが重要な決断の時です！

香織と涼介は命がけで証拠を手に入れました。しかし、このデータをどう扱うかが、物語の次の展開を決定します。あなたの選択が彼らの未来を導きます！

コメント欄に「1」または「2」の番号を書いてください！

締切：明日朝7時まで

どちらを選ぶかによって、物語の流れが大きく変わります。香織たちの命運はあなたの手に！

読者メッセージ

いつも『港町事件簿：陰謀の港』をお読みいただき、本当にありがとうございます！

今回の選択は、物語の核心に近づく重要なポイントです。香織と涼介が持つデータは、真実を明らかにする鍵。しかし、それをどう扱うかで未来は変わります。

あなたの推薦力で、彼らに最善の道を示してください。次回の展開もお楽しみに！

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