時は暁暦1027年　地球とは異なる地、エルディア・双神流の里

《Ω：BOOT SEQUENCE INITIATED》

AIの無機質な言葉が、夜の静寂を貫く号令のように響いた。

「Σ（シグマ）、ここからは誰も死なせない。この場にいる全員の座標を捕捉して、

魔力障壁とエネルギーフィールドを展開。モニタリング開始」

《警告：カイ様、それはマスターに過度な負担を強いる行動です》

「僕なら……大丈夫。もう、誰も死なせたくないし、それに魔力量には自信がある」

《本プログラムはマスターの生命保持を最優先に設計されています》

「なら、解除だ」

《……本当に、よろしいのですか》

「あぁ、構わないよ、Σ（シグマ）。お願いだ」

《アクセプト。生命保持プロトコルを再構築──全周囲対象に適用、最優先対象：解除。》

空間中に微かな揺れが走り、魔力の粒子が収束する。

オメガライザー内部で点滅するHUDの警告が、突如、色を変えた。

《緊急アラート：１名に著しいステータス異常を確認》

「……誰だ！？」

《対象：個体名：高円寺凛（こうえんじりん）。魔力残量─90％、70%、50%、30%…10%。急激な下降を確認。》

「っ……解析！　Σ（シグマ）、原因は！」

《すでに解析進行中。推定要因：正体不明の魔力干渉。禁呪もしくは禁魔道具の影響が疑われます》

「くっ……リジェクトできる！？ 抵抗手段は！？」

《……不可能です。干渉強度が特異な波形を示しています》

その刹那、デルタの音声に割って入るように、再び警報が鳴り響く。

《凛様に向けて魔力圧縮砲撃、今の凛様では恐らく耐えられません。

　到達まで0.8秒──》

「座標補足、緊急空間転移！　Σ（シグマ）、今すぐだッ！！」

《アクセプト──フルバースト転移モード、起動》

空間が一閃、深紅の軌跡を引いて海の姿がかき消える。

その直後。

──空が、裂けた。

高空から落ちる流星のごとく、漆黒の影が戦場に着弾する。

「……凛ッ！！」

血に塗れ、崩れ落ちた彼女の姿。呼吸は浅く、魔力の波長はほとんど感じられない。

「Σ（シグマ）、すぐに回復を！　よかった、まだ息がある。助かる……まだ……！」

《対象、魔力断絶状態。魔法による回復処置──不可能》

「そんなの……あんまりじゃないか……っ！！」

振り上げた拳が地面を叩き、地を揺らす。

その時だった。

フィリアとシャルロットが駆け付けた。

「海っ……！」

「どいて、私が……」

シャルロットの目に怒りと焦燥が滲む。

直ぐにそ蘇生魔法の詠唱を始める……

『この世に生きとし、生ける者よ我が命に応じて....リ.ジェネレーション』

杖を握る手に魔力が集束し、詠唱省略の蘇生魔法が発動。

凛の身体を包む淡い光……だが──その光は、沈黙のまま儚く散っていった。

「そんな、蘇生魔法よ……心拍が確認でき……ない」

シャルロットが呟いた。

その声が、戦場に鋼のように冷たく響く。

「……うそだ、……ま、まだ完全回復薬（フルポーション）が……シャルロット様、もう一度……！」

「海……やめなさい……彼女は、もう──息をしていないの....」

フィリアはその場に膝をつき、震える手で口を覆う。

「そんなわけ……そんなわけな、い……」

海は、凛の肩を抱きしめながら揺さぶる。

「凛、目を開けて……！　ねえ、お願い....だから...」

彼女の腕が、海の手からふっと落ちた。

「……っ……凛……」

返事はない。

「凛ッ！！」

戦場を包む沈黙が破られた。

海の絶叫が雷鳴のように響き、空を裂いた。雲は引き裂かれ、

黒い雨が舞い始める。

「何のために……僕は、力を……」

天照（アマテラス）が、彼の手から滑り落ちる。

それは大地に突き刺さり、周囲の魔力を吸い込むように鈍く震えた。

「こんなに強くなっても……守れなきゃ……意味なんか、ないんだよ……っ」

嗚咽（おえつ）が、嗚咽（おえつ）を呼ぶ。

膝をついた海の背を、灰色の空が覆っていた。

それは雨か、涙か──誰にも分からない。

彼の背に走る絶望は、誰にも癒せなかった。

両膝をついて泣きじゃくる彼の姿を、灰色の空が静かに見下ろしていた。

──この瞬間、海の心は、音もなく崩壊し、その目から光が消えた....。

ただひとつ確かなのは、

この瞬間、*“2人の勇者が堕ちた日”*として、

人々の胸に刻まれたということだった。