オリーブは、いつも手を出していなかった。

ただ、あの時、あの、花をあげた時だけ、君は手を出して、差し伸べた。

君の瞳は特別だった。

だけど、私でも分かるほどの莫大な魔力は、空一面に広がっていた。

『この森は、少し異常かな、、』

「、、？」

オリーブは立ち止まって私の方を覗いたと思ったら、私の後ろから何かが動くような音がした。

『ほら、魔力を持つ森だね。』

『〘 、、、〙』

オリーは、じっとその動く気を見つめた。

すると、その木は次第に大人しくなっていき、オリーブはまた前を向いて歩き出した。

『桜も気をつけてね。』

「、は、はい、、。」

『、、なんて、、、ね、』

『言ってる間にお出ましだよ。』

「、、え、？」

私のすぐ横で、風を斬る音がした。

それと同時に、複数の金属音。

横には、オリーブの顔があった。

(何の用だ。私の森に。)

振り向くと、木の上に立っている女性を見つけることが出来た。

その女性の手には、ナイフが握られていた。

やっと、私は彼女にナイフを投げられたのだと気がついた。

でも、何故オリーブの姿が私の横に。

『、、ww』

オリーブは、空を舞った。

桜が認識出来ていないほどの、速度と、、有り得ないほどの理解力で。

((早い、、。何者だ。こいつは。))

そのまま彼女はナイフを構えた。

だが、構えた先にはオリーブは居なく、

(お前は、、何者だ。)

オリーブは、彼女の構えたナイフの上に軽やかにたっていた。

まるで、音もしなかった。

『この森の主、あるいは、操っている者かな？』

『私達は、魔法使いに会いに来た。』

『この森からは即刻出ていくから、場所を教えて欲しんだ。』

話しながら、彼女はオリーブが乗ったナイフを振り払ってオリーブを落とした。

オリーブは、慌てる様子もなく、ただ、彼女の目をじっと見ながら桜の前に宙に舞ってから着地した。

『桜、怪我はある？』

「な、無いです。オリーブは、？」

『大丈夫だよ。』

(、、、)

『教えてくれるかな？』

(、、、なんで。)

『、、、w』

(なぜ私に逢いに来た。)

(応えろ。人間。)

『、、w』

『この森からは、貴方以外の魔力も沢山ある。

貴方は、一体どこの階級かな？』

(、、なぜ、、そこまで知っている。)

(この森は、周りからは普通の平原だ。人避けもしてある。

何故、お前らはこの場所に入ることが出来た。)

『、、、w』

『魔法使いが居るからね。』

「！？」

桜は目を見張った。

それは、紛れもなく、オリーブの放った言葉にだった。

「「なんで、私が魔法使いだと知って、、

まだ、オリーブには何も、、何も言ってない」」

(、、、、魔法使いだと？)

『さぁ、次は貴方が応える番だ。』

『君はどこの階級で、なぜ君は(私の森)と言ったのか、、』

(、、、。)

(聞きたいことは山ほどある。

だが、まあいいだろう。)

(私の階級はランクA、上から二番目の階級だ。)

(そして、この森は。)

(魔法のほんの入口に過ぎない。

私が認めた魔法使いだけが、この先の世界に行くことが出来る。

そこは、異世界と言っても過言じゃない。

この世界よりも、魔法が流通していて、普通に生活もしている。)

(お前らのような魔法使いは、私の記憶の中に無い。)

「、、、。」

「どうしたら、通してくれるんですか」

(普通なら、招待する者にしか通さない、、。

だが、私はお前らに興味が湧いた。

私に勝ったら、ここを通してやる。)

(だが、まずは私の質問に答えろ。)

『ええ、、。』

『何なりと。』

(この森に来た者は私が記憶している。

そこのやつはともかく、先程からオリーブと呼んでいるやつの姿は、私は認識したことがない。)

(何故、お前はここに来ることが出来た。

いや、この場所をなぜ見つけることが出来た？)

『、、なるほど。』

『、、、w』

2人の視線が交差した。

全ての木が揺れに揺れている。

オリーブの髪が、綺麗に靡く。

その静寂を壊さぬように、オリーブは淡々と口を紡いだ。

『私は、私の生き方があるんだ。』

『貴方がこの森を愛するように、私も哀するべきものがある。』

オリーブは、強く地面から踏み込んで、高く舞った。

森が激しく揺れる。

そんな中にオリーブは華麗につま先だけで立ち止まった。

そして、少しの笑みを零しながら、彼女と目を合わせて質問に答えた。

『強いて言うなら、、魔力を感じ取ったからかな。』

『ほんの少しでも、外に魔力が漏れているのなら、それもそれで、弱点となる。』

一斉に、全ての木がオリーブ目掛けて伸びていた。

『、、、w』

(じゃあ、その弱点は、自分もあることを忘れるなよ。)

彼女の不敵な笑みと共に、オリーブの周りを木が襲った。

普通なら、その時点で焦るか、避けるか、、。

だけど、そんな状態でもオリーブは。

『、、w』

『さぁ、次はどこから来るだろうか。』

私は、杖を取り出していた。

なぜ、オリーブが私のことを知っていたのかは疑問であるが、それ以上に、なにか役に立ちたかった。

そして、私は魔力を溜める。

私の得意な唯一完璧に出来ること、、それは。

「〘 一斉攻撃。〙」

(何ｯ!?)

(魔力が完全に無くなっただと！？？)

『...ww』

「援護します。役に立ちます。」

「私の特技は、魔力を完全に遮断することです。」

「私は後ろから、、」

＿＿＿じゃあ＿＿＿

そこに、オリーブの姿は無かった。

だが、、、

(!!?)

((重い、、重すぎる！！！？

一体何なんだ、、これは、！

まるで、、空気と戦っているみたいだ。))

『私は正面から。』

その瞬間、彼女は後ろに吹き飛ばされた。

私の目には何も写っていなかった。

だけど、オリーブが着地してきたその時、全てが分かった。

周りの木達が、全部、倒れている。

私も攻撃魔法を放ったけど、これほどまでの威力じゃない、

だったら、、、

『、、、』

だったら、オリーブが何かをしたということだ。

とても、信じられない。

だって、目の前に起きたことは、ただ、私の目の前をオリーブが舞って、彼女が、回避行動を取ろうとした、そんなことだけだったのだから。

これは、魔法なのか、、？

はたまた、、、

オリーブは、静かに目の前に魔法陣を作った。

そして、彼女をこの場へワープさせた。

(ｺﾞﾎｯ､､ｶﾞﾊｯ、。)

(はぁ、、、ﾊｧ、、。)

(な、、何をした、、、！)

((なんだこれは！？回復魔法！？))

『気に入って頂けたかな？』

『生憎と、私は魔法があまり得意では無くてね。』

『ささやかな準備運動だよ。』

(、、、)

おいおい、、、。

冗談だろ、、、？w

(はぁ、、、いいよ。もう。)

(完敗だ。)

(この先の道を進め。

そうしたら、街に出れる。)

『ありがとう。』

『、、、』

オリーブは、不意に立ち止まった。

(、、、？)

「、、、。」

『、、、w』

その瞬間、オリーブは手を広げた。

足元には、魔法陣が幾つも幾つも並んでいた。

そして。

(！？)

「？！」

勿忘草〖ワスレナグサ〗が、この森一帯に舞っていた。

その華は、全ての森を包み込むように、静かに、また、色褪せていて。

オリーブの瞳が、靑く儚く映り込んで。

『拝啓＿この華を＿』

『華言葉は“真実の愛“

この森 この世界の全ての物に。』

『、、w』

『私からの、囁かなお詫びです。』

(、、、、)

(おい、お前は桜と記憶しているが、)

「はい。桜は私の名です。」

(じゃあ、、、教えてくれ。)

(本当に、アイツは何者なんだ、、、？w)

倒れた木々が、一斉に元に戻っていった。