　始業には間に合ったものの、いつもより一本遅い電車になってしまった。

　だから、駅から会社まで、ほとんど競歩。おかげで汗だくだ。

　ロッカールームに寄る時間はなかったので、自席で汗を拭く。

　水を飲もうと鞄を開けたところで、ドサッと白いビニール袋がデスクに落ちてきた。

　それとほぼ同時に、理人が席についた。

「やるよ。

　どうせ飯食ってねえんだろ？」

　パソコンを見たまま言い放つ。さっき電話してきたのと同一人物か疑わしいほど、無愛想だった。

「ありがとう。」

　袋の中身を確認する。見事に、私の好きな物ばかり。サンドイッチではなく、鮭おにぎりなのも、よくわかっている。デザートとして、フルーツが入っているところも。

「…ありがとう。」

　自然と、2度目のお礼の言葉が溢れた。

「何回言うんだよ。」

　可笑しそうに言った理人の無表情は、少しだけ崩れていた。

　他の人達には気づかれないくらい、小声でのやり取りだった。

　始業まであと2分。

　おにぎりを取り出し、包装フィルムを順番通りに剥いていく。少しだけ海苔が取り残された。

　私は、『朝倉理人』というキャラが好きだ。だけど、どこまで彼のことを知っているのだろう。

　好きな食べ物は？

　苦手なものは？

　趣味は？

　作中に描写がないことに関しては分からない。

　隣にいる『朝倉理人』のことを、何も知らない。

　こんなことで、理人のことを好きだといえるだろうか。

　包装フィルムをゴミ箱へ捨て、今日の仕事に取り掛かった。

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