雨音はプレリュード

「ごめん！」

　祐介は私に向かって思い切り頭を下げる。行き交う車の騒音であまり声が聞こえず、私は思わず祐介の側に近寄った。

「なんでここにいるの？」

「琴子にちゃんと謝りたくて。この辺に住んでるって友達に聞いたから来てみた」

　この人に私の居場所を教えた友達は一体誰だ。

　私はもう、祐介と離れて新しい道を歩み始めている。やっと祐介のことを誰かに話しても涙が出なくなったし、祐介がいなくたって楽しく働いて暮らしている。

　それに、嫌だったあの無音のワンルームマンションにだって、今なら帰れそうな気がしてた。

　ようやく、あなたの呪縛から解き放たれようとしているのに。

「本当に俺がバカだった。八年も琴子と一緒にいて、一緒にいるのが当たり前になり過ぎてた。何も言わなくても俺のことを分かってくれるのは琴子だけだって、気が付いたんだ」

「祐介……」

「だから、本当にいくらでも謝るから、もう一度やり直してほしい。今度こそ結婚したい」

　祐介の声も手も、私から見ても分かるくらい震えている。

　頭を下げているから顔は見えないけれど、彼の目からは涙がこぼれ落ちているような気がした。

「祐介、やめてよ」

「やめない。琴子が許してくれるまで、何度でも来る。だって八年間も一緒にいたんだし、東京でも二人でたくさん思い出を作りたい。すぐにとは言わないから、まずはまた俺の彼女になってくれないかな」

　祐介は顔を上げ、私の両腕を掴んで必死に訴える。

　怒るべき？　泣くべき？　何事もなかったかのように笑って受け入れるべき？

　でも、私にはもう分かる。

　私がどうするかは、私が決める。

　誰かに合わせて生きて、嫌なことがあったら全部誰かのせいにして――そんな人生はもう嫌だ。

　無音の空間から自分の意志で抜け出して、私は自ら音のある世界に飛び込むんだ。

「ごめん、祐介。もう、終わったことだよ」

「琴子……」

「私はもう祐介とはお別れした。今の部署で仕事を頑張ってみようと思ってるし、一人暮らしもなかなか楽しいよ。まだ東京に来て半年で慣れないこともいっぱいあるけど、負けずに自分で自分の世界を作っていこうと思ってる」

「だから、それを二人で一緒にできないかな？」

「ううん、無理だよ。私はいつの間にか、祐介とは別の世界に来ていたみたい」

　今度は私が祐介にペコリと頭を下げ、くるっと背を向けて歩き始める。

（あれ？　あそこにいるのは）

　歩道橋の階段を下りたところに、黒い服に身を包んだくせ毛の男性が立っていた。夜の闇に隠れて直前まで顔は見えなかったけど、遠くからでもそれが誰なのかすぐに分かった。

「大樹さん！」

　車の音にかき消されないように大声で名前を呼んで、私は階段を駆け下りた。

「お店は？　どうしたんですか？」

「琴子さん。このまま一人で家に戻ったら、アイツついて来るよ。元カレでしょ？」

「え？　ああ……実はそうなの」

「せっかく来たのにすぐに店を出ていくから、ついて来ちゃったよ。一緒に店に戻ろ」

　大樹さんは私の手を握って、強引に店の方向に歩き始める。祐介のいる歩道橋は通らず、わざと遠回りをして。

　歩道橋の上に目をやると、祐介がこちらをぼんやりと見ていた。

「琴子さん。今日の曲は愛がテーマなんだけど、何かリクエストある？」

「……雨だれ」

「うん、いいよ。雨だれ、弾く」

「えっ、本当にいいの？　テーマは雨じゃなくて愛なのに？」

　足早に歩いていた大樹さんが、突然立ち止まる。

　振り向いて私を見つめる瞳は、まるで水面に映る月のようにゆらゆらと潤んでいた。

「俺にとっては、雨だれは愛の曲でもあるんだけど。ショパンが恋人のジョルジュ・サンドと一緒にいた時に生まれた、愛の曲だよ。それに、琴子さんあの曲好きでしょ？」

「……うん、大樹さんの雨だれ大好き」

「ほら、雨だれって前奏曲（プレリュード）だから。プレリュードの向こう側に、何か良いことが待ってるような気がしない？」

　雨だれのように優しい言葉が、私の心に少しずつ染み渡っていく。

　大樹さんは私の手をもう一度しっかりと握って微笑んだ。

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