荘王（そうおう）の即位よりも、100年ほど前のことでしょうか。

　その頃、楚（そ）に若敖（じゃくごう）という王様がおりました。

　若敖（じゃくごう）の息子である闘伯比（とう・はくひ）は、幼い頃に父を亡くし、母の実家である鄖（うん。地名。䢵とも。小国？）で育てられました。

　しかし成長して年頃になると、伯比はなんと鄖子（うんし。読み方注意。鄖（うん）の国主？）の娘とできてしまい、しかも子供までできてしまったのです（上手いこと言ったつもりか）。

　娘の母である鄖子（うんし）夫人はこのことを恥じ、孫が産まれると南の雲夢沢（うんぼうたく。昔、今の湖北省から湖南省にかけて存在した大湿地）に棄（す）てさせました。

　その後鄖子（うんし）が雲夢沢（うんぼうたく）へ狩りに出かけたところ、草むらの中に驚くべきものを見ました。なんと、虎が人間の赤子に乳を与えていたのです。

　こりゃまたとんでもないことだ、と鄖（うん）に帰った鄖子（うんし）が夫人に出来事を話すと、夫人が顔をしかめて言いました。

「あれはうちの娘が伯比とちちくりあって産んだ子ですよ。恥ずかしいことですから、雲夢沢（うんぼうたく）に棄（す）てさせたのです」

　娘が妊娠して子供を産んだことは鄖子（うんし）も知ってたでしょうに、孫の姿が見えないことを疑問に思わなかったのでしょうか。実におおらかな時代です（そうかなあ）。

　ともあれ、話を聞いた鄖子（うんし）は再び雲夢沢（うんぼうたく）へ向かい、赤子を連れて帰りました。

　楚の方言では「養う」ことを「穀（こう）」といい、虎を「於菟（おと）」といいます。そこで鄖子（うんし）は孫に「虎に養われた者」――「穀於菟（こうおと）」と名付けました。

　また、娘を正式に伯比の妻としました。……夫人はどんな心境だったのでしょうか。

　闘穀於菟（とう・こうおと）少年は成長すると字（あざな。正式な名前とは別に名乗る通称）を子文（しぶん）と名乗り、楚に仕え、令尹（れいいん。宰相）にまで出世しました。

　紀元前664年、子文は令尹（れいいん）になると、家財を投げ出して国の危機を救いました。そのため、すっかり貧乏になってしまいます。

　そこで当時の楚王は子文の俸禄を増やそうとしました。しかし子文はそのたびに令尹（れいいん）を辞めて下野（げや）してしまいます。なので仕方なく命令を取り消すと戻ってきました。

　こんなコント、もといこんなことが何度も繰り返され、ついに楚王は諦めたということです。

　こういう清廉な人柄から民衆に慕われ、一方で楚に服属しない周囲の小国を滅ぼし領土を拡げました。

　これらにより、子文は「春秋戦国時代」（前770年～前221年）において、歴代の令尹（れいいん）の中でも名宰相の代表格と言われるほどの名声を博したのです。

　子文のおかげで、若敖（じゃくごう）氏は王族（過去の楚王から枝分かれした一族）の中でも最大勢力となったのですが、かえって荘王からは目の上のたんこぶとなってしまったのです……。

※どうでもいい呟き

　春秋左氏伝より、子文が令尹（れいいん）になったのが前664年。引退したのが前637年。その後、前633年までは記述あり。

　楚についての最も古い記述は、前706年。

　当時の楚王は、若敖（じゃくごう）の孫で荘王の高祖父にあたる武王（ぶおう）。伯比は存命。伯比が若敖（じゃくごう）最晩年の子供なのは確かなので、甥の武王とそれほど年齢は変わらないのかも。

　そして史記によれば、若敖（じゃくごう）の在位は前791年（春秋時代が始まる二十年前……）から前764年（子文が令尹（れいいん）になるちょうど100年前）。

　武王の在位は前741年から前690年。

　……えーっと？（思考が停止した模様）

　在任期間から、子文は三十歳前後くらいで令尹（れいいん）になったイメージだったけど、「荘王の即位よりも100年ほど前」ってレベルじゃねーぞこれ。

　逸話の通りとしたら、子文は伯比が十代半ばくらいの子だろう。

　まず前706年当時で伯比は何歳だ？　幼い頃に若敖（じゃくごう）が死んでるから、前770年頃の生まれと考えても六十代半ば？　そうなると子文は五十歳くらい？

　で、前664年まであと四十二年。そこから少なくとも三十年ほどは生きている。

　……。

　…………。

　＼(^o^)／ｵﾃｱｹﾞ