１日ぶりの学校は、特に久しぶりというわけでもないのに、何故かひどく疲れた。

　昨日は１日中体がだるく、思考もままならなかったので、学校を休んだ。

　だから疲れたのかと言うと、そうではない。

　原因は別にあったのだ。

　昨日のほとんどは寝ていたから、初日とは一転、いつになく爽快な気分で学校に行った。

　でもそんな気持ちも長くは続かず、朝のホームルーム前、隣の席の鳴坂さんにあるものをもらった。

　俺のパーカーだった。

　その正体がわかった途端、冷や汗が止まらなくなった。

　鳴坂さんはこれが俺のパーカーだと知っていた。

　つまり、一昨日の夜の様子を見られていた可能性が高い。

　そこに爆弾発言。

「聞きたいことあるから、放課後残ってもらっていい？」

（……終わった。完全にバレてる）

　俺の脳内で終了のお知らせが鳴り響いた、気がした。

◇◇◇

　授業は、その言葉のせいでほとんど集中できなかった。

　せっかく今日は寝不足じゃなかったのに。

　でもそれに怒りを覚える気力もない。

　もう放課後のことで頭がいっぱいだった。

　放課後、殆どの生徒が部活に行ったり、帰宅したりして、教室にいるのは俺と鳴坂さんの二人だけになっていた。

「あのさ、もしかして海翔くんてさ」

　鳴坂さんがそう切り出したので、俺は全力で言い訳の言葉を探した。

　鳴坂さんは言っていいのかどうか悩んでるのか、しばらく口を開きかけては閉じる、という動作を繰り返した。

　その間、心臓の鼓動はどんどん早くなっていく。

「えっと……、なんか武術とか、やってたりする？」

「あ、いやそれは違くて……ってあれ？」

　用意していた言い訳を口走りかけて、ふと鳴坂さんの言葉の意味が俺の思っていたものと違うと気づく。

「昨日の夜こっそり見ちゃったんだけど、熊相手にすっごいきれいな背負い投げしてたよね！私今まであんなの見たことないよ」

「え、や、まぁ……？」

　戸惑いを隠せない俺の反応を違う意味に受け取ったのか、鳴坂さんは言葉を続ける。

「ん…、もしかしてばれるの嫌だった……？」

「……」

　一旦整理しよう。

　とりあえずは、俺の能力はばれてない、らしい。

　あの背負い投げも、俺本来の身体能力によるものだと思われている。

　…なら、それを利用させてもらうか。

「別に嫌ってわけじゃなかったけどさ、あんま言わないようにはしてるんだ。ほら、なんか見せびらかしてるみたいにならないようにさ」

　それとなく話を合わせてみる。

「なるほど、海翔くん頭いいね！じゃあさ、このことはみんなには秘密だね」

　そう言って鳴坂さんは人差し指を立てた右手を口元に寄せた。

　その仕草にわざとらしさは感じられず、むしろ可愛いとさえ感じた。

　それと同時に、俺はこの人を騙しているんだという自覚が、胸の奥を微かに痛めつけた。