パズルゲーム未経験のオレは、地球代表として宇宙人と戦うらしい。～三年後に『ぽよぽよ星人』が攻めてくる！～

　日本。

　スクランブル交差点は、いつにも増して混雑していた。生中継されている『宇宙人 vs 地球人』のぽよぽよ決定戦。通行人はスクリーンに釘付けになっている。

　突如、乱入した『ぽよぽよ星人』。地球の危機が訪れたかと思いきや──

　◆

　「おーっと、ここで対応！」

　地球代表は、世界チャンピオンである『ノノケン』こと、野ノ村（ののむら）ケンゴだ。本人は「いやタッキーくんの方が強いでしょ」と抗議したが、そうはいかなかった。

　「グッ・・・・！」

　宇宙人の盤面（フィールド）に、致死量の『おじゃまぽよ』が降る。

　「これには宇宙人もお手上げだ！」

　実況席は、すでに対戦相手が未知の存在であることを忘れている。地球人は強すぎたのかもしれない。我らが『ノノケン』、たとえ宇宙人が相手でも臆さない。

　（形は綺麗だけど、仕掛けが遅いんだよな）

　野ノ村（ののむら）は見抜いていた。もしもこれが、過去のレギュレーション『ぽよぽよ通（ツー）』での対戦なら、互角の勝負かもしれない。だが、現在のレギュレーション『ぽよぽよeスポーツ』は、『ぽよ通（ツー）』に比べてゲームスピードが早くなっている。

　つまり、『ぽよぽよ星人』の戦術は、時代遅れなのだ。

　「この試合、どうですかタッキーさん」

　「そうですね。ノノケンさんの連鎖が、かなり安定しているので、この調子を維持できれば、地球は大丈夫だと思います。あとは連戦が続いているので──」

　瀧原（たきはら）に至っては、いつの間にか解説席に座らされている。

　「あーっと、今度は『つぶし』だ！」

　──結果、50対24というダブルスコアで、地球陣営は勝利した。

　◆

　「てか、『わたし達』とか言ってたけど、一人だったね」

　スクランブル交差点から、だんだんと人だかりが少なくなる。電信柱の近くでしゃがんでいた金髪ギャルは、アイスを齧（かじ）りながら、呟くようにそう指摘した。

　「地球が勝ったから、ぽよぽよ星の土地くれるのかな？」

　話しかけられた黒髪ギャルは、素朴な疑問を呈（てい）した。

　「たしかに。ウチら引っ越す？」

　「え、ぽよぽよ星？」

　「うん」

　「可愛いからアリかも」

　◆

　「認めましょう、わたし達は負けました」

　宇宙人は、あっけなく敗北を認めた。

　「あのー、おれが地球代表らしいので聞くんですけど、これって勝った場合はどうすればいいんですか？」

　野ノ村（ののむら）が、司会のマイクを借りて発言する。

　「そもそも、これは侵略行為であり、あなた達の勝利とは、あくまで抵抗にすぎません」

　「よくわかんないんですけど、『ぽよぽよ星をくれる』とかはない？」

　「大胆な発言です」

　「まあ、欲しいわけじゃないんですけど、ルール的に」

　「ありません。その場合は、あなた達が、わたし達の惑星へ侵略行為をおこない、かつ、わたし達が負けなければいけません」

　「ぽよぽよ星ってどこにあるんですか？」

　「教える理由がありません。今、あなた達に攻められたら、確実に負けます」

　そりゃそうだ、と瀧原（たきはら）がはにかむ。

　「つまり、これは防衛戦であって、勝っても得るものがないと」

　「簡単に言うと、そういうことになります」

　「もしかして、ぽよぽよ星人が来るたんびにコレやるの？」

　「あなた、だんだん舐めた口調になってませんか？」

　宇宙人が、咳払いをする。

　「安心してください。わたし達の惑星から、この地球へ来るためには、それなりのリソースが必要です。だからこそ、侵略はコンパクトな設計が望ましい」

　「えーっと？」

　「つまり、侵略はビジネスであり、これは出張です。今この瞬間にも、わたし達より弱い惑星は、わたし達の属国になりました。属星、と言うべきかも」

　野ノ村が、首を傾げる。

　「ちょっとわかんないかも」

　「宇宙の歴史を話しましょう。文明は、有限な惑星資源を使い切ると、他の文明を侵略します。文明と文明が総力を尽くし争うと、それらは例外なく、両方とも滅ぶ。その過ちが繰り返され、歴史から学ぶことを理解しました」

　「はい」

　「侵略とは、主観的には支配ですが、客観的には統合です。戦争とは、主権がどちらにあるかを決めるだけの、ゲームにすぎません」

　「なるほど？」

　「破壊は、最も非合理的なゲームです。しかしながら、破壊は、宇宙の共通言語であったがために、あたかも合理的な手段として安易に採用されました」

　宇宙人は続ける。

　「宇宙法（スペース・ロウ）は発明でした。侵略を目的とする場合、その惑星に対して、破壊以外の共通言語を見つける必要がある。そして、様々な惑星との共通言語を増やすためには、文明を発展させる必要がある。結果、文明が発展していない惑星は、文明の発展している惑星へ『統合』される。わたし達の惑星と、あなた達の惑星には、共通点がありました」

　「それが、ぽよぽよ」

　「はい。誤算だったのは、あなたが強すぎたことです。ですが、このような誤算は珍しくありません。つまり、誤算であり、誤算ではない。プランAがほとんど、だから宇宙船を建造しても採算がとれる。ですが、このままでは採算がとれないので、プランBに移行する必要があります」

　その瞬間、宇宙船が動き始めた。つるりとした金属質の曲面が割れ、中から砲身が現れる。いや、砲身ではない。巨大なアンテナが、空へ空へと伸びていく。

　「ルール説明です。あなた達の惑星、この尊い地球が、太陽をちょうど三周する頃、二回目の『出張費用（リソース）』が貯まります。そしてまた、我々は戦争（ゲーム）をします」

　アンテナの先端が、ラスベガスの夜を貫く。

　「ただし、戦うのは『ノノケン（あなた）』ではない」

　「ああ、その時にはもう引退してるかな」

　「そうではありません」

　閃光。光の速さで『なにか』が地球を覆い、そして消えた。

　「なんだ今のは」

　「キラッとした？」

　「電気つけてないよな」

　「なんか、雷みたいな」

　「馬鹿、屋内だぞ？」

　ラスベガスだけではない、世界中の人間が『光』を感じた。

　「戦うのは、この地球上に存在する『どこかのだれか』です」

　「・・・・どういうことだ」

　「そのままの意味です。この『ランダムマッチング光波』は、実に公平なシステムです。なぜなら、たった今、わたし達の惑星、つまり『ぽよぽよ星』にも同じ光波が放たれ、『ぽよぽよ星人』の一人が対戦相手として任命されたから、です」

　「なっ・・・・！」

　瀧原（たきはら）が動揺する。

　「つまり、どこにいるかもわからない、誰かもわからない人間を探し出して、しかも、世界レベル、いや、宇宙レベルまで鍛えなきゃいけない・・・・？」

　「その通りです。わたし達の惑星には、『ぽよぽよ』ができない人間は存在しません。そして、『惑星代表』に任命されることは誉（ほま）れの極みです。それはそれは喜んで修行に勤（いそ）しむことでしょう」

　「素人かもしれない『どこかのだれか』を、たった三年で・・・・？」

　野ノ村（ののむら）が天を仰ぐ。

　「そんなの、無理だ」

　「これがプランB、言ったでしょう」

　宇宙船が離陸する。未確認飛行物体はラスベガスの空へと消え──

　「これは、侵略行為です」

　──『0日目』が終わった。