「課長のハゲはムカつくだろうけどさ、上手くスルーする事考えなよ。真面目に捉えても疲れるだけだよ」

　もう仕事を辞めたい。そう先輩に愚痴ったら、仕事終わりに呑みに行こうと誘ってくれた。

　就業間際に仕事をアサインされそうになったけど、先輩が「えぇ？　こんな時間から？」「呑みに行こうと思ってたのに、残業確定じゃん！」と大声で言ってくれた。課長の奴、周囲から白い目で見られて、思いっきりバツの悪そうな顔して、「明日で良いよ」なんて言ってきやがった。

　でも聞こえてるんだよね。その後で「新人が用事とか言ってるんじぇねえよ」って言いやがったの。

「ああ！　ほんとにムカつく！　新人いびりして何が楽しいんだろ、あの人」

「純粋にマネジメントって事がわかってないんだよ。ようは無能なの。でもさ、皆もう知ってるじゃん。仕事突発で依頼すると顔や態度に出すじゃん。新人なら反抗しないだろうって思って、真穂（まほ）に声かけるんだよ」

「そんなの弱い者いじめじゃないですか」

「そういう小さい奴なんだよ。だからね、真面目に捉えても疲れるだけだって言ってるの」

　ビールの大ジョッキを片手に、二人同時にぐびぐびと喉に流し込んでいく。「ぷはぁ！」と酒気を吐き出す。すでに私も先輩もすっかり出来上がっていて、顔は酔って真っ赤。

　散々呑んで食べて、終電近くまで課長への愚痴を吐き出しまくって、飲み会はお開きとなった。

　先輩と二人で薄手のコートを羽織り、お会計を済まして店を出る。

「ああ、最悪、雨降ってる」

「真穂ちゃん、なんだか今日は踏んだり蹴ったりだね」

「あの馬鹿課長のせいですよ！　全部あの人のせい。最悪です！」

　酔ってるせいか、声のボリューム調整が全然効かない。きゃははと笑う先輩もボリューム調整が壊れている。女性二人、パラパラと霧雨の舞う夜の繁華街を駅に向かって歩いていく。その歩様は完全に千鳥足。

「真穂ちゃん、また明日から一緒に頑張ろ。私も応援してるからさ」

「はい、私はあんなハゲになんて負けないですよ。にゃははは」

　なんか、今日のお酒、楽しい！　そんな気持ちが大勢を占めているんだけど、ほんのちょっぴり反省している自分がいる。こういうの癖になったら、嫌な事があるたびに酒に逃げそうって思っちゃう。

　酒で火照った体に霧雨が心地良い。

「いつもいつも、あのハゲ！　ムカつくんだよ！」

「……ちょっと、真穂ちゃん、止めなって」

「何言ってんですかあ、先輩。あんなハゲに遠慮する必要なんて無いですよ」

「だから、真穂ちゃん、駄目だって……」

　足を止めた先輩の顔が、なぜか強張っている。よく見ると私じゃない、どこか違う所を見ている。先輩の見ている方にゆっくりと視線を移す。

「夢野（ゆめの）。ずいぶんと楽しそうじゃないか」

　まさかのハゲ課長が目の前に立っていた。

「良い身分だな、ええ？　お前が先に帰ったせいで、お前の先輩が残業になったんだぞ。そんなベロベロになって。先輩に悪いとは思わないのか、お前は」

　き、気持ちが悪い……

「こんな大通りで騒ぎやがって。少しは人様の迷惑も考えたらどうなんだ？」

　き、気持ちが悪い……何か奥の方から込み上げてくる……

「そんなに呑んで、明日の仕事に差し障ったら困るとか、考えないのか？」

　もう、限界！

　ここまで呑んだものと食べた物が一気に逆流して、課長に向けて噴出。さすがに課長までは届かなかったが、課長の足元は吐瀉物まみれ。

「言わんこっちゃ無い。最低だな、お前。明日絶対遅刻するんじゃねえぞ。今日頼もうとした仕事分、別の仕事をやってもらうからな」

　ハゲ課長は私の吐瀉物を避けて駅の方に行ってしまった。

　先輩が背中を撫でてくれているけど、なんだか涙が止まらない。惨めという感情で心が一杯になってしまっている。

「真穂ちゃん、ほんとに気にしないで良いからね、あんなのの事。明日、気分が悪いようなら休めば良いから。別の課長に今日の話をしてあげるから、ね」

　私は……何をやっているんだろ……

　こんな思いをするために、一生懸命勉強して大学に入ったのかな？

　こんなクソみたいな会社に入って、あんなハゲにいびられるために、私は頑張って勉強してたのかな？

　明日会社行きたくないな。きっと会社に行ったら、あのハゲにいびられてしまうから。ああ、胃が痛い。頭も痛い。

　もういっその事、どこか別の世界に逃げ出してしまいたい。

　ゆらりと立ち上がったのだが、お酒が回っていて、足下がふらふらとしてしまう。

　霧雨に濡れたリクルートスーツ。吐瀉物で汚れた革靴とストッキング。視界にはそれだけが映っている。

「ちょっと真穂ちゃん、危ないったら！」

　先輩にぐっと服を引っ張られる。

　だけど、頭が痛すぎて何も考えられなくなってしまっている。

　車のエンジンの音？

　今、目の前を通って行ったのは何？

　何か巨大な塊が凄い速さで目の前を通り過ぎて行ったんだけど？

　ギャシャッ！！

　え、車？

　ぶつかった？　　

　あ、破片が飛んできた！

　え？

　私転んじゃったのかな？

　車から人が降りてきた。私を見て何か言ってる。何語だろ？

　あ、逃げた……

「きゃあああああああああ！」

　え？

　先輩？

　何でそんな暴漢に遭ったみたいな事件性のある悲鳴を？

　あれ？

　声が出ない？

　喉に何かが刺さってる……

　あ、これ私死んだわ……