どうしてかも知（し）らなければ、どうあれとすら言（い）わなくて、でもどうにかリリはおそらくのところ逃（に）げ切（き）れたみたいでした。

　逃（に）げ込（こ）んだ先（さき）は先（さき）っぽがぎざぎざなあの塔（とう）の足元（あしもと）にある小部屋（こべや）でした。

　窓（窓）のない、物（もの）もない、空（から）っぽのまま閉（し）めきられた部屋（へや）でした。

　目（め）の前（まえ）にあるはずの自分（じぶん）の手（て）も見（み）えないくらいの真（ま）っ暗（くら）やみです。

　リリは暗（くら）やみに包（つつ）まれています。

　でも、です。

　普通（ふつう）『暗（くら）やみに包（つつ）まれている』なんて言（い）われたら気持（きも）ちが沈（しず）んでいそうですけれども、リリにとってこの暗（くら）やみは、ぬくぬくと抱（だ）き締（し）めてくれているみたいで、不思議（ふしぎ）ととっても暖（あたた）かかったのです。

　リリは思（おも）わずため息（いき）を付（つ）きました。

　それからしばらくの間（あいだ）、リリはそこでじっとしていました。

　　実（じつ）のところ、リリがこの書庫（しょこ）に来（き）たのはあの手記（しゅき）の続（つづ）きを探（さが）すためでした。

　というのも、リリが持（も）っていた手記（しゅき）は4巻（かん）が欠（か）けていたのです。

　守（まも）り抜（ぬ）けたのは3巻（かん）だけ。

　1、2、5巻（かん）はずいぶん前（まえ）に焼（や）かれてしまったので、もう記憶（きおく）がおぼろげで思（おも）い出（だ）すことができても、思（おも）い出（だ）すことしかできないくらいです。

　だから正（ただ）しく言（い）うなら「続（つづ）き」でなくて「穴（あな）」を探（さが）しに来（き）た、です。

　　思（おも）いきり走（はし）って上（え）がりきった息（いき）も落（お）ち着（つ）いてきたので、リリはポケットから棒（ぼう）ランプを取（と）り出（だ）して小部屋（こべや）から顔（かお）を出（だ）ました。

　すると、森（もり）のようにそびえたつ本棚（ほんだな）が、ひっそりと、不気味（ぶきみ）なくらいに並（なら）んでいました。

　リリはまず『１』の札（ふだ）が掛（か）かった本棚（ほんだな）を一（ひと）つ、調（しら）べました。

　探（さが）し物（もの）はありませんでした。

　今度（こんど）は『３』の札（ふだ）がついた本棚（ほんだな）を一（ひと）つ、調（しら）べました。

　求（もと）めるものはありませんでした。

　次（つぎ）は『７』の本棚（ほんだな）を一（ひと）つ、調（しら）べました。

　その次（つぎ）は『４』の本棚（ほんだな）を一（ひと）つ調（しら）べました。

　そのまた次（つぎ）は『９』の本棚（ほんだな）。

　そのさらに次（つぎ）に『０』の本棚（ほんだな）を調（しら）べようとしたところでした。

　本棚（ほんだな）の向（む）こう側（がわ）に人影（ひとかげ）が見（み）えました。

　リリとは反対（はんたい）の方向（ほうこう）を向（む）いていたようで後（うし）ろ姿（すがた）が真（ま）っ黒（くろ）な影（かげ）になっていて、まるで落（お）とし穴（あな）が空（あ）いているみたいでした。

　リリはとっさに棒（ぼう）ランプを消（け）して通路（つうろ）に隠（かく）れました。

　嫌（いや）な汗（あせ）が背中（せなか）を伝（つた）っていきました。

　ランプの光（ひかり）がゆらゆら揺（ゆ）れて、近（ちか）づいてきているのが分《》わかります。

　リリはもう息（いき）を止（と）めてしまいたいくらいでした。

　見（み）つかったら帰（かえ）されてしまいます。

　返（かえ）されて、しまいます。

　でもどうやら、もうとっくに見（み）つかっていたみたいでした。

　「ふうん。ずいぶん深刻（しんこく）なんだね。　君（きみ）のほしい本（ほん）は見（み）つかったのかな？」

　視界（しかい）の半分（はんぶん）が時計（とけい）に覆（おお）われていました。

　それがリリを見（み）つけた大人（おとな）の人（ひと）の顔（かお）だと気（き）づくのは至極（しごく）簡単（かんたん）なことでした。

　喋（しゃべ）らない方（ほう）がいいと思（おも）いましたが、リリの口（くち）は考（かんが）えなしでした。

　「あなたは誰（だれ）ですか？」

　「何者（なにもの）でもないよ。　ここの管理人（かんりにん）は誰（だれ）であってもいいからね。　とにかく、君（きみ）のほしい本（ほん）は見（み）つかったかい？」

　「いいえ？」

　「へえ、そうか。必（かなら）ず見（み）つかるよ。　ここにならどんな本（ほん）も置（お）いてあるからね」

　「でも、」

　「それはないね。　ここの本（ほん）は擦（す）り切（き）れない。どうしてかは知らないけどね。　その"どうして"の答（こた）えもここにならあるんだろうけど」

　時計（とけい）の人（ひと）は上（うえ）の方（ほう）を指（ゆび）で示（しめ）して見（み）せました。

　リリには真（ま）っ暗（くら）な闇（やみ）が広（ひろ）がっているだけですが、時計（とけい）の人（ひと）には何（なに）か見（み）えているのでしょうか。

　「何（なに）も……、見（み）えないですけど」

　「ああ、そうそう。どうして僕（ぼく）が君（きみ）を探（さが）していたか忘（わす）れるところだった。　あ、うん、そんなに怯（おび）えなくていいよ。送（おく）り返（かえ）す訳（わけ）じゃないからね。　僕（ぼく）は忠告（ちゅうこく）をしに来（き）ただけだよ」

　「忠（ちゅう）……告（こく）？」

　「そう。忠告（ちゅうこく）をね。　しに来（き）たんだ」

　時計（とけい）の人（ひと）は間髪（かんぱつ）入（い）れずに続（つづ）けました。

　「正（ただ）しくない真実（しんじつ）は存在（そんざい）するということ。それと、常（つね）に一（ひと）つしかないのは現実（げんじつ）くらいだということだよ」

　リリはよく分（わ）かりませんでした。

　真実（しんじつ）が正（ただ）しくないときがあるというのでしょうか？

　それに、まるで、一（ひと）つしかないのが現実（げんじつ）だけだと言（い）うのなら、まるで、真実が複数あるみたいじゃないですか。

　「うん、ちょっとヒントを出（だ）しすぎたかな。　ま、いずれにせよ君（きみ）は気（き）づいたんだろうけど。うん、いかんせん足りなくなってきたからさ、」

　あり得（え）ません。

　真実（しんじつ）はいつも一（ひと）つではなかったのですか？

　時計（とけい）の人（ひと）が立（た）ち上（あ）がりました。

　「ねえ、お嬢（じょう）さん？望遠鏡（ぼうえんきょう）ってもどかしいですよねえ。見（み）ようとするともっと見（み）えなくなるんですからね。ええ、私（わたし）は捨（す）てましたよ。」

　時計（とけい）の人（ひと）の足音（あしおと）が遠（とお）ざかっていきました。

　よく、分（わ）かりませんでした。

　リリは手記（しゅき）の捜索（そうさく）を再開（さいかい）しました。

　リリにしては珍（めずら）しく、考（かんが）えたくなかったからでした。