僕の名前は、阿田間賀（あたまが）ヒカル。妻と共に子育てに奮闘中の、一介の会社員だ。

　僕は今、人生最大のピンチに直面している！

「わぁ、ＨＩＫＡＲＩ☆ちゃんだー！　どうして、きらりのおうちにいるのー？」

「な、なんでかしらね……？」

　僕の名前は、阿田間賀ヒカル。

　またの名を……ＨＩＫＡＲＩ☆。大手芸能事務所ルミナスプロダクションに所属する、大人気配信者だ。

　最近は「ＨＩＫＡＲＩ☆ダンス」がバズり、子供人気が急上昇中！　愛する我が子、きらりちゃんも推している。ママにＨＩＫＡＲＩ☆と同じツインテールにしてもらうのが、毎朝の日課だ。

　もちろん、僕がＨＩＫＡＲＩ☆だとは知らない。知られるわけにはいかない。

　そのきらりちゃんが今、僕の目の前に立っている。ＨＩＫＡＲＩ☆の格好をした僕の目の前に、だ。どうしてこんなことに？

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　ＨＩＫＡＲＩ☆の仕事終わりに、「ヒカル」の急な出張が決まった。

　ヒカルとしての僕の荷物は、阿田間賀家にある。同じマンションの別フロアにはＨＩＫＡＲＩ☆の配信部屋兼クローゼットがあって、いつもはそこで着替えてから阿田間賀家に帰っていた。

　正直、着替えのためだけに往復するのは面倒くさい。時計を見ると、昼前だった。この時間なら、まだきらりちゃんは幼稚園から帰っていないはず。

　僕は着替えを後回しにし、ＨＩＫＡＲＩ☆の格好のまま、阿田間賀家に荷物を取りに帰った。

　途中、パトカーがマンションの前に止まったときは、「終わった」と思った。幸い、彼らが迎えに来たのは僕ではなかった。

　周りに誰もいないのを確認しつつ、家の中へ入る。急いで荷物をスーツケースに詰めていると、

「あれ？　ドア、開いてるー」

「なっ！」

　幼稚園にいるはずのきらりちゃんがひょこっと顔を出した。どうやら、玄関のドアが完全に閉まっていなかったらしい。

　ぱっちりとした大きな瞳と目が合う。不安げなきらりちゃんの顔が、パッと明るくなった。

「わぁ、ＨＩＫＡＲＩ☆ちゃんだー！　どうして、きらりのおうちにいるのー？」

「な、なんでかしらね……？」

　ママの姿はいない。きらりちゃん一人だった。

「きらりちゃん、ママは？　一緒じゃないの？」

「ママはね、下でケーサツ屋さんとお話してるよ。きらりが知らないおじさんに＂ゆーかい＂されそうになったから、ママがおじさんをやっつけて、つーほーしたんだよ！」

　さっきのパトカーのサイレンの音はそれか。さすが、ママ。

「ねーねー！　ＨＩＫＡＲＩ☆ちゃん、いっしょに遊ぼ！」

「えぇ……？」

　どうしよう。一人でお留守番させるのは心配だし、ママが帰ってくるまでなら遊んでもいいけど……何かの拍子に僕だってバレたら、マズいなぁ。

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　その瞬間、神のイタズラか悪魔の罠か、玄関のドアの隙間から一陣の風が吹き抜けた。

　風は僕のカツラをピンポイントで吹き飛ばし、ピンク髪のツインテールがメンダコのように宙を舞った。いつか、どこかで見たのと同じ光景……。

（マズい！！！）

　カツラに向かって、必死に手を伸ばす。しかし、僕がカツラを取り戻すより早く、

「メンダコォォォッ！！！」

　シュバッ！　と、きらりちゃんに奪い取られた。幼児とは思えない、俊敏な身のこなしだった。

　きらりちゃんはカツラを抱きしめ、ハァハァと呼吸を荒げる。目が完全にキマっていた。

「き、きらりちゃん？　そのカツラ、返してくれる？　私の大切なものなの」

「やっ！　ＨＩＫＡＲＩ☆ちゃんのメンダコ、きらりが飼うの！」

「残念だけど、カツラはペットにはできな……」

「飼うったら、飼うのー！」

　きらりちゃんはカツラを離してくれない。この強情さ……ママそっくりだ。さすがは親子。

「ただい……あら？　貴方、どうしてこっちに？」

「説明は後！　今から出張だから、きらりちゃんからカツラを取り返しておいて！」

「よく分からないけど、分かったわ。お土産、お願いねー」

　こんなこともあろうかと、予備で持っていた黒髪ぱっつんのカツラを被り、家を出る。ドアを閉める直前、二人の会話が聞こえた。

「きらりちゃん、いいもの持っているわね」

「うん！　ＨＩＫＡＲＩ☆ちゃんのメンダコ！　きらりが飼うの！」

「そっかー。水槽がいるわね」

　……本当に取り返す気あるのかな？