雅がくれた少ない情報よると、結月琴音がよくいる場所は――

よりにもよってあのカフェ……

家から比較的近い場所にある、そのカフェには昔よく行った。

窓際は外から目につくからと、座るのはいつも店の奥の席。

またここへ来ることがあるとは思ってもみなかった。

店内に入るとすぐに、本を読んでいる琴音を見つけた。

読んでいるのは電子書籍じゃなくて紙の本。

「すみません、ここいいですか？」

コーヒーののったトレイを片手に、ありきたりなセリフで声をかけると、琴音はこちらを見上げた。

「あ……前にどこかで会った？」

笑顔を向けると、琴音が無表情のまま俺をじっと見つめた。

ガラス玉みたいな瞳をしている。

「どこだったっけ……」

「席、空きますからどうぞ」

琴音は荷物をまとめると、テーブルの上のトレイを持って席を立った。

返却口にトレイを戻し、足早に出口へと向かう姿を目で追った。

グラスの中はまだ半分アイスコーヒーが残っていたのに。

偶然を装った出会いは失敗。

次はどうしたものかと、さっきまで琴音がいた席に座り、自分のコーヒーに口をつけた。

しばらくして、隣に人の気配を感じて見上げると、叶和が殴られる原因となった女Aがそこにいた。

叶和のことを話すと、言葉では関わりたくないというようなことを口にするくせに、その口調も態度も叶和を心配しているのがわかる。

半ば無理やり叶和を押し付けた。

この女Aは、オレの知ってる中で一番まともそうな人間に見える。

だから、叶和はこういう人間のそばにいるべきなんだ。

女Aは、名前を名乗ったけれど、出来ることなら覚えたくない。

覚えてしまうと、その存在が形になって記憶に残ってしまう。

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