「どうぞ」

女は黒いワンピースに着替えていたけれど、昨夜のシンプルなものと違って、裾がアシンメトリーになっている。

脱がせにくそうな服だな……と思いながら部屋へ入ると、ソファを勧められた。

女はテーブルを挟んで真正面に座ると、笑みを見せた。

「私のお願い聞いてくれる気になった？」

車で待たされてる間に覚悟は決めた。

これまでだって、素性のわからない女の、その場限りの相手になったことは何度もある。

愛がどうとか言えるような人生はもうとっくの昔にあきらめた。

「期間は？」

「3月8日まで」

「わかった」

シャツのボタンをはずし始めた俺を見て、女は目を見開いた。

「何やってるの？」

「何って、今日から俺はあんたのヒモってことだろ？」

「ありえない。話はちゃんと最後まで聞いて」

女は席を立つと、写真を持って戻り、それをテーブルの上に置いた。

「結月琴音。この子を落として」

「……落とす？」

「柊ニは顔だけはいいもの。それに今まで女の子といっぱい遊んできて慣れてるでしょ？　そんな感じで、彼女を柊ニに夢中にさせて欲しいの。期日までに彼女から婚約破棄を申し出てくれたら、任務完了ってとこ」

「この子、婚約してんの？　だったらちょっと――」

「成功したら、報酬は500万円。それから今日あなたが私に作った借金もチャラ」

「……それでも……相手がいるのにとかは……趣味じゃないんで。断る」

「そう……じゃあ、仕方ないかぁ。あなたのご両親とそのお勤め先にもあのことバラすしかないわね。ついでにご近所にもバラしちゃおっかな」

「あのことって……」

「何のことかわかってるでしょ？」

嘘だろ？

何でこの女……

はったりだ。

「あなたのご両親、お二方とも地元では教師をされてるわよね。お父様は教頭だったかしら。都会と違って田舎だと、息子のしでかしたことでもどれだけ肩身の狭い思いをするか――」

「黙れ！」

「秘密を守れて、借金もチャラ。悪い話じゃないでしょ？」

「……どうしてこの女を？」

「理由は言う必要ないと思うけど？」

「あと2ヶ月もないのに……」

「仕方ないじゃない。卒業式が終わったら婚約発表されてしまうから」

「あんた、何者？　この写真の女とどういう関係？」

女はテーブルの隅に置いていた名刺入れから1枚の名刺を取り出し、俺に渡した。