ということで、放課後、私は朋子（ともこ）と共に囲碁部に向かった。

「確か、社会科資料室でやってるんだよね？」

「そうそう。ってそれどこ？」

慣れない校舎に戸惑いつつ、私たちは活動場所に向かう。

「ってか何で囲碁？中学校の時やってたりしたの？」

「中学の時は卓球部。囲碁とかやったことないし。何するのかも知らん」

「じゃあ、昨日の勇気ある先輩の影響？」

「いえす。だって一人って可哀想じゃん。意外と面白いかもやし」

「おじいちゃんがしてるイメージしかないけど」

そんな会話をしていると、活動場所、社会科資料室の前まで来た。教室を窓越しにのぞいてみるが、誰もいなかった。

「場所間違えた？」

「あってるはずやけど」

「今日はやってないのか。せっかく来てあげたのに。朋子、明日もついてきてくれる？」

「いいけど」

ということで明日も来ることにした。

次の日の放課後。

「あれ？やってる？」

「やってないね。明日も来るか。とりあえず、代わりに違う部活見ていこうかな」

「吹部いこうよ。ついでに朱里も入っちゃえ」

「吹部も捨てがたいなぁ。迷うなぁ」

と言いながら行ってみたものの、私は部費と楽器の値段を聞いてやめることにした。

次の日の放課後。

「今日もやってなくね？」

「なんなん？いい加減、こっちも疲れてんだけど」

「ごめん！入部希望者？」

後ろから急に声をかけられた。振り返ると、男の先輩が立っていた。おそらく一人で囲碁部の宣伝をしていた先輩だろう。身長は私と同じくらい。細身だが、頼りになりそうな感じだった。ってかさっきの聞かれたか？まあいいや。気にしないでおこう。

「見学に来ました」

「そっか。ありがとう。ちょっと待ってて」

そういって先輩は急いで、カギを開け、教室の中に入る。壁に備え付けてあるロッカーの中から、二つ折に畳まれた板一枚と、木彫りの入れ物二つを取り出した。板には沢山線が入っており、将棋の板のようだった。木彫りの入れ物の中には、碁石がごろごろ入っていた。

「どうしよう。何を説明しよう」

先輩はそう言って顎に手を当てる。いや、今考えられても困りますよ。と思いつつ、私は、先輩が取り出したものを見る。いったいこれで何ができるというのか。

「とりあえずルール説明するか」

そういって先輩は沢山黒い線の入った板を広げ、慣れた手つきで碁石を取り出す。まずは白い碁石を線と線が交差する場所に置き、次にその周りを囲うように、三つ黒石を置いた。静かな教室に先輩の碁石を並べる音だけがこだます。

「このとき、黒にここに置かれたら、白は四方位囲まれるよね」

そういって先輩は黒石を置いて、一つの白石の周りを四つの黒石で囲う。

「こうなったら、白は取られる」

そういって先輩は白石をとる。黒石は、空白を囲うような形になる。なるほど、石はオセロと違って、線と線が交差する場所に置けるのか。んで、違う色の石を囲ったらとれるのか。

「じゃあルールもわかったことだし、ミニゲームをやってみよう！」

そういって先輩は、板の上にオセロの最初のように黒石と白石を交互に置いた。

急に言われてもと思いつつ、私はやってみることにした。