眞弥は、名前の欄にORCAと書いて「あ」と言いすぐ消した。

　今、眞弥はプールに来ている。理由は夏だからだ。人間は、プールで友達を作るものだ、とどこかで聞いたことがあったのだ。まず、ガセだった。少なくとも、日本でそのような風潮や暗黙の許される横行は、聞いたことがない。ナンパなら、あるだろうが、ついさっき痛い目を見た、いや、見させた、いさかいに巻き込まれたばかりである。

「一枚ですっ」

　しかし、わくわくした。眞弥は手ぶらだった。プールサイドにどかっと座る眞弥。あぐらをかきはじめた。ちらちら、と視線が、自分に注がれているのがわかる。なぜだろう、と思った。眞弥の来ている、このプールは野外である。この日は晴れで、平日にも関わらず、なかなかの混み合いを見せている。うんうん、と意味もなく、あぐらをかいたまま、眞弥は首を縦に振った。水着など持ってきていなかった。普通に普段の格好で、プールサイドであぐらをかいていた。友達は、いつになったら、現れるんだろう、と思った。３時間経っていた。

　-

「いつも晴れだったら、いいのに。さとし！そう思わない？」

「、、、」

「（まずいまずいまずいまずいまずい、これは絶対にまずい。）」

「座んなよ、ねーえ」

　さとしは、黙ったままだった。黙ったまま、一言も反応せず、一緒に、入ってきたメンバーと、桂、坂口と一番、遠い位置にある、席についた。特に、機嫌が悪いとかそういうものが、うかがい知れる表情では、なかった。坂口は言った。

「まずいまずいまずい。ああーーーーーーーーーああーーーーーーーーーーーーー～～～～～～～～～～～～もううううう」

　桂は答えた。

「どうしたの、浄介。陣痛？」

　浄介は睨んだ。すぐさま、携帯を取り出し、ふうと息を吐いたあと、さとしにメールを送った。この距離なら、話せばいいのに、と桂は思った。＜違うんだって。なんか、お前の彼女がさー。まあ、ちょっとわかんねえから、ちょっとあとで話すべ。な。っつうか、おれもう、けいちゃんと用ないから、お前らに今合流していい？＞こういう内容だった。観察していても、さとしに携帯に気付いている様子はない。浄介は、桂の顔を見ながら、舌打ちをした。桂は言った。

「夢、八つ裂き」

「は？」

　浄介は何か憤りを感じてきた。なんでこんなことになったのだ。なぜ、こんな意味のわからない連中に付き合わされているんだ。地球様ってなんのことだ。誰より自分に腹が立っていた、のかもしれない。

　地球様は、友達作りに失敗して、だが、くじけず、付近のスタバで時間をつぶしていた。地球様、もとい神岡眞弥は、甘いものを頼んだ。ＰＡＲＣＯと書いてある、店内のサインを見て、眞弥は発音を試みた。

「パー子、、、。なんか、、、あれだ。　、、、なんだっけ。林家（はやしや）、、、」

　そばで、吹き出す音が聞こえた。は、と振り返ると、眞弥を見ながら笑っている、女の子がいる。見た感じの年齢は、自分と同じくらい。笑ってしまった女の子は、眞弥に謝った。

「あ、すいませんっ！なんかお一人で喋ってたから、、！でも面白さ百点でした！気にしないでください」

　その子は、とりあえず嫌な感じがしなかった。眞弥は、しかし顔を真っ赤にさせた。

「よ、読み方間違えてました？」

　おお、話してくれるんだ、と振り向きなおす、女の子。

「あははは、ほんとはパルコですけど、いいと思います！にゃはは」

「名前、なんていうの？」

「ちなつです」

「あたしは、まや。よろしく」

「！よろしく。平日なのに、学校行ってないんですか？」

　眞弥は答えた。

「うん、まだ越してきたばかりで」

　ちなつは、表情を真面目にした。

「そりゃ心細いよね、座って座って」

-

　そのとき、ゆしの背後で恐るべき大きさの、波が立った。けいは、はわあ＿。口をあんぐり、開けた。その場に、居た全員がその、突然の出現、それを確認しようとした。それなのに、である。けいは、それ以上の気配を頭上に感じた。頭上と、言っても、地面から数ｍ、そんな貧相な規模ではない。

「、、、」

　わたしの名前は、マシンガン。この犬公に、人間の素晴らしき習性、恩返し、というものを実践させてやるために、やってきたのだよ、けい

　夜空は、何億ものストーリーを眩しさに、溶かし続ける、色とりどりの星を宿していた。立ち続ける水柱よりも、けいは、空に見とれた。

　けいは、叫んだ。

「うおおおおおお！」

　女子高生の発するフレーズとは、思えなかった。

　勇気を鼓舞するような、原始人の様な、声を兎瓦けいは、何かにとり付かれる様に、上げたのである。

　場にいる誰もが、驚いた。

　マシンガンは、けいを見て言った。

「なんと神々しい」

　空には、３つ、月が在った。　錯覚では、なかった。

　我々のよく知る、あの巨大で身近な隣人は、２人、兄弟が、いたらしい＿＿今、ここは古代の地球。求喰川、である。

　爆発を起こした、全貌が明らかになった。出てくるなり、それは、目の前のメスのシャチに口づけをした。ゆしは、体を許し切っていた。