第20話 ウォレスの一本足戦車登場

 伊織が道の駅クエストを一時中断してから数日後、彼女は再びスマホの通知を確認した。その通知は、以前よりも一層謎めいていた。「新たなエピッククエスト発生!ウォレスの一本足戦車を追え!」というメッセージが表示されていた。


 「ウォレスの一本足戦車?」伊織は思わず首をかしげた。その名前は、まるで何かの伝説のように聞こえたが、彼女には全く馴染みのない言葉だった。しかし、ゲーム内では既にその戦車の居場所が示されており、その場所は日本国内のどこかではなく、異国の地、アメリカ合衆国のどこかの街だった。


 伊織はしばらくその通知を見つめ、心の中で疑念と好奇心が交錯した。ゲームの中でこのような不思議なクエストが発生すること自体が異常であり、現実とゲームがますます絡み合っているように感じていた。ついに、彼女は決心を固めた。再びこの謎に挑むべきだと。



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 アメリカへの移動


 数日後、伊織は急遽航空券を手配し、アメリカへと向かうことに決めた。ゲームが示す場所がどこなのかを確かめるため、彼女は現地での調査を開始する予定だった。アメリカのどこかに出現したという「ウォレスの一本足戦車」を追うため、彼女は必要な情報を集めるために動き出した。


 アメリカに到着した伊織は、最初にゲームが示す町へ向かう。そこはアメリカの中でも観光地としてはそれほど有名ではない町だったが、ゲームのヒントに従い、少しずつ探索を始めると、町の郊外にある廃工場のような場所が目に入った。その場所には、かつて軍事施設として使われていた跡があり、そこに「ウォレスの一本足戦車」が隠されているのではないかと思われた。


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 ウォレスの一本足戦車とは


 ウォレスの一本足戦車というのは、第一次世界大戦中にアメリカの軍事技術者ウォレスが開発したとされる奇妙な戦車のことだ。その特徴的な名前の通り、この戦車はただの兵器ではなかった。車体には一本の巨大な脚が取り付けられており、地面を歩くことができるという特殊な設計がされていた。この奇抜なデザインは、その後、戦争の歴史から消えてしまったものの、軍事技術の革新の象徴として一部で語り継がれている。


 伊織がその存在を追いかける中で、彼女は次第にウォレスの一本足戦車に関する伝説が現実のものだと確信し始める。それは、単なる古い兵器ではなく、何かしらの秘密を抱えた存在であることが感じられた。


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 戦車の発見


 町の郊外にある廃工場の一角で、伊織はついにその戦車を発見する。戦車はひっそりとその場所に横たわり、まるで時間に忘れられたかのように静かに佇んでいた。その姿は想像以上に巨大で、一本足の脚が歪んだ地面に突き刺さるように立っていた。


 近づくと、ゲーム内の画面が突然反応を示し、次のクエストが表示された。「ウォレスの一本足戦車を解放せよ」


 伊織は思わず手を伸ばして戦車に触れたその瞬間、戦車が動き出すかのような音が響いた。驚きと興奮が入り混じった中、彼女はその異常な現象に圧倒されながらも、冷静に画面に表示された指示を確認した。


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 新たな秘密


 戦車の中に入り込んだ伊織は、内部がまるで過去の技術と現代のテクノロジーが融合したような不思議な設計をしていることに気づく。ボタンやレバーのいくつかは、現代のスマホのアプリに似たデザインをしていた。それらは、まるでこの戦車がただの遺物ではなく、何かの目的のために復活を遂げる準備をしているかのようだった。


 その時、ゲーム内で新たなメッセージが表示される。「戦車の真の力を解放せよ」


 伊織はその指示に従い、戦車のシステムを操作し始める。すると、戦車の中から一筋の光が現れ、突然周囲の空間が歪み始めた。どうやら、この戦車には時空を超える力が備わっているらしい。その力が解放された瞬間、伊織は再び異次元の世界に引き込まれるのだった。


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 時空を超えて


 ウォレスの一本足戦車は、ただの兵器ではなかった。伊織が触れたその時、戦車の力は現実とゲーム、そして過去と未来を結びつける「扉」となり、彼女は新たな冒険の旅へと進むこととなる。


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