静寂が戻ったのは、それからどれほどの時が経った後だっただろうか。

ダンジョンの深層に渦巻いていた異界の気配は、跡形もなく消えていた。アレクとユリゼルは、つい先ほどまで命を懸けていた戦場の中央に立ち尽くしていた。剣にはひびが入り、ユリゼルの衣はところどころ焦げていたが、二人ともまだ立っていた。

「……終わった、のか？」

アレクがぽつりと呟く。返事の代わりに、ユリゼルはそっと目を閉じ、空気の揺らぎを感じ取っていた。

「ええ。異界の流れは封じられたわ。……完全に、ね。」

彼女の表情には、安堵と、ほんの少しの寂しさが混ざっていた。

アレクは疲れたように腰を下ろし、背中で崩れた柱にもたれかかる。

「じゃあ……お前、これで自由になれたのか？」

ユリゼルは静かにうなずいた。

「ええ。“あなたの力”が、結界そのものの構造を変えてくれた。『私がここにいなくても、世界を維持できる仕組み』……まさか、本当にできるなんて思わなかった。」

「“好都合”ってのは、便利すぎて笑えるスキルだな。」

アレクはそう言って、空を見上げるように天井を見つめた。遥か上に、かすかに光の差し込む裂け目がある。まるで、長い闇の旅路に終わりがあることを告げているかのようだった。

ユリゼルは歩み寄り、アレクの隣に腰を下ろす。

「これから、私は――」

その言葉を、アレクが手を挙げて制した。

「……その話は、外に出てからにしよう。ここでお別れなんて、縁起でもねぇ。」

ユリゼルは驚いたように目を瞬かせ、すぐに微笑んだ。

「……ふふ、そうね。じゃあ、まずは外の空気を吸いに行きましょうか。あなたと一緒に。」

二人は、廃墟と化した深層を後にした。新たな未来の輪郭を胸に抱きながら。

――そしてその旅路の果てに、世界の命運を変える“もう一つの選択”が待ち受けていることを、まだ誰も知らなかった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい