雪の地下で、流が用意された茶を飲みながら発言する。

「ところで、ここの上には大きな建物があるけど、あれは使っているのかい？」

「いえ、ですがこのまま腐らせるのも勿体ないと思いまして、掃除だけは時々しておりますけど」

「ふーん･･･」

流は少しの間黙り込んで、雪に笑みを向けた。

「住もうかな？」

「す、住む！？」

雪は驚きのあまり立ち上がり、亜芽が目を輝かせる。

「みんなで、ってことか！」

「うん。いいよね？章くん」

章は特に驚いた様子はなく、こくりと頷いた。

「好きにしろ」

亜芽が拳を高く掲げる。

「行こうぜ！私たちの屋敷に！」

全員が地上へと続く階段を上っていく。その内、ミツトと雪は首を傾げて、不思議そうにしている。

流が章の肩を叩く。

「章くん、ポケットに何か入ってるの？さっきからずっと触ってるよね」

「ああ。きらごが作ってくれた、お守りだ」

章は、ポケットからウサギの形をした、小さな巾着を取り出した。

「俺に対する感謝を込めて作ったらしい」

「中に何か入ってるのかい？」

「入ってる。恥ずかしいから見ちゃだめって言われたけどな」

流が、嘲るように笑う。

「良かったじゃないか。きらごちゃんと両想いだね？」

「なっ！？･･･そ、そういうのじゃない」

一瞬表情が崩れかけたが、すぐにもとに戻る。

「でも、章くんはきらごちゃんのことが好きなんでしょ？」

「まあ、俺は･･･そうだけど。でも、きらごは家族だから俺のことが好きなんだ。もし俺がきらごの兄ちゃんじゃなかったら、きっと俺に笑いかけることもしないだろうな」

寂しげに俯いた章を、不思議そうに見つめて、流は地上へと繋がる扉を開けた。

そこにはきょろきょろと辺りを見回す、きらごの姿があった。きらごが章に気付くと、小走りで近づき、章の目の前で止まった。

「あきにい！」

章は少ししゃがんで、きらごを撫でた。

「えへへ」

きらごは嬉しそうに笑いながらそれを受け止める。

（うわぁ、なんで人前でこんなにいちゃつけるんだろう）

ミツトは思うだけで、なにも言えなかった。

だが、流はゆっくりと歩き出し、すれ違いざまに、きらごにしか聞こえないような小声で言った。

「あざといね、ほんと気持ち悪い」

そして、流はきらごの一歩手前に出て、その場にいる全員に顔を向けた。

「早く行こう？可愛いメイドさんが待ちくたびれちゃうよ」

それを聞いて、またしてもミツトと雪だけが困惑していた。

「メイドって･･･。どういうこと？」

「･･･わかりません」

「お前、いつ連絡したんだ？」

章が、驚いた表情で流に尋ねる。

「アンちゃん！懐かしー」

きらごが、章にくっつきながらにこっと笑った。

「いま、そこの建物･･･。屋敷にいるんだな！？」

亜芽が、目を輝かせて屋敷へと駆けていく。

屋敷の扉を開けると、そこには、黒と白を基調とした、エプロンのような服、いわゆるメイド服を身につけた少女が佇んでいた。

少女は、亜芽たちに向かって一礼すると、笑顔で迎え入れた。

「おかえりなさいませ！亜芽様、流様、きらご様、雪様。お元気そうで何よりです！」

「ただいま、久しぶりだな！」

「ただいま。アン」

「ただいまー！」

「えっ、わ、私もですか？ただいま･･･？」

亜芽、流、きらご、雪の順番でそれぞれアンと呼ばれた少女に返事をする。

「おい、アン。一人忘れてるぞ」

章が不満の声を洩らすと、アンはめんどくさそうに返す。

「あー、お久しぶりですね。章さん。ところで、ここにいる方はどなたですか？すっごいびっくりしたんですけど」

「び、びっくり？」

ミツトはアンの言葉に首を傾げるが、章は納得したように頷いた。

「分かる。俺も初めて会ったときびっくりした。こいつはミツト。人間の高校生」

「へー、そうなんですか。まあ、そんなことはどうでもよくて。シュンさん？という方には二階で掃除させていますので、彼に用があるときは二階へどうぞ。今日よりあなた方はここの住人です。ご自由にお使いください！」

アンは早口でそれだけ言って亜芽たちと話をしに行く。

こうして、ここが亜芽たちにとって拠点となる屋敷になった。