首を刎ねられてデュラハンに転生したハンター、ダンジョン配信の第一人者になって大バズリする　～アカBANに怯えながら魔物の頭蓋でパワーアップ～

　クロは自らの半身を、分け身を、慈しむように抱き締めた。

　言葉はない。元々、同じ存在だったんだ。そんなものは必要がない。

　なにをせずとも意思は伝わり、伝えられ、交信は彼女の命が尽きるまで続いた。

「さようなら、私」

　彼女の肉体が影に包まれ、飲み込まれる。

　首のない肉体も、騎士鎧も、すべてが掻き消えて、そして全てが終わった。

「蓮」

　その手には俺の首がある。

「返すね」

「あぁ」

　差し出されたそれを受け取ると、今まで切れていた繋がりが結ばれたことを感じる。同時に閉じていた目が開き、視覚がそちらに映った。元に戻った。

「あぁ、こんな風なんだな。今の俺って」

　初めて自分の全体像をまともに見た。

　首無し騎士、デュラハン。

　思ったよりずっと、厳つい。

「よっと」

　そのまま自分の首を元に戻し、首の断面と接続する。

『カチッと音がするまで押し込むんだぞ』

「なんのアタッチメントだ、俺は」

　当然、そんな音がするはずもなく、首は収まるべき所に収まった。

「よう、リスナー。これが俺だ」

『お前、そんな顔してたのか』

『へぇー、これが蓮ちゃんですか』

『なんかイメージと違うな』

『俺はそんなに違わない』

『思ったよりずっと若ぇじゃん、お前』

『おっさんかと思ってたのに年下か』

『苦労してんなぁ、若いのに』

　大きく息を吸い、吐く。

　口を開ける所作も、息を吸い込む動作も、喉を震わせる感覚も、懐かしく思う。

　こんな当たり前のことが、出来ていなかったなんてな。

　そりゃ自分の首を無くせばああもなる。

　この感覚が永遠に戻らないなら、正気も失ってしまうだろうな。

『おめでとう』

『やったな』

『これからどうすんだ？』

「そうだな。とりあえず直に配信が止まるのは確実だろうから、それまでは慈善事業でもやるか」

『慈善事業って？』

「死にそうなハンターを助けたり、死んでるハンターを回収したりだ。元々、自分の無害をアピールするための配信だし、これ」

『そうだっけ？』

『あぁ、そういやそんなことも言ってたな』

『すっかり忘れてたわ』

「お前らなぁ」

　この趣旨が伝わってないと配信の意味もないんだが。

「とりあえず、困ってるハンターがいないか探してみるか」

　スマホを持ったまま、この場を移動しようとして、ふとクロが立ち止まったままなのに気付く。

「クロ？」

「私……」

　俯いたその姿を見て、ようやくクロの心境を察した。

　そうだ。クロの目的はもう達成したんだ。

　もう俺と一緒に行動する理由がない。

　けど。

「行こう」

「――うん！」

　クロは黒馬の姿となり、俺を乗せて駆け出した。

　どこまでも一緒に。

―――――

　読んで頂きありがとう御座いました。

　星、フォロー、応援、とても感謝しています。

　近いうちにまた新作を書くので、そのとき縁があればまたよろしくお願いします。