大久保はえずいた後、数回に渡り嘔吐する。

　動物園のような臭気と、酸味の強い匂いとが混ざり合い、俺の鼻腔を刺した。

　俺のひねくれた無頼の根性が告げる。

　こいつは絶望的なマリアージュだ、と告げている。

「優しくしてね🎵優しくしてね🎵

　優しくしてね🎵優しくしてね🎵」

　清志はうわ言のように口走った。

「まだそれを言うのか。

　せめて優しくして下さい、と懇願してみろ。

　話はそれからだ…」

　と言ったところで、こいつに俺の言葉は届かない。

「優しくしてね🎵優しくしてね🎵」

　清志は懲りない。

　ならば、

「やだ」

　と俺は清志を見据えながら言った。

　背後から俺の背を何度も叩く奴がいた。

「風間、風間」

　後ろの席の女子だ。どうせまた清志だろうと俺は寝たふりをする。

「風間風間風間風間」

　しかし女子は諦めてくれない。

　仕方なく振り返ると、

「清志くんがおしっこって言ってる」

　その女子の一言で気付かされた。俺は教室にいる。

　しかも授業中、黒板上の時計を見ると昼休み前…、四時間目だと？何故俺が教室にいるのか。

　俺は校庭にいたはずだ。時間が巻き戻されたのか？

　俺は何も言わずに清志の元へと向かう。

「優しくしてね🎵優しくしてね🎵」

　さっきと同じ展開だ。これは何なのか。

　俺は清志に「やだ」と言い放ち、奴のオムツ交換をする。

　昼休み、待ちに待った給食はカレー。

　清志の食事介助は大久保の先発。

　俺が三度目のおかわりをすると、大久保は自分の給食を取りに来た。さっきと全く同じだ。

　5時間目の体育の授業中、清志の見守りをさせられていた女子たちから悲鳴があがる。

　俺と大久保は清志が糞を漏らした現場へ向かう。

　現場は動物園臭漂う。

「きれいきれいにしてー！」

　と清志は悲鳴を上げると、俺は怒鳴り返し、清志のオムツを下ろすと圧倒的なばかりの糞景色。

　言うまでもなく、同じ展開だ。

　清志の急かしに俺が怒号で返すと、清志の思わぬ力発揮によって大久保の拘束は解かれ、清志は自分のカレーを貪り喰らう。

　さっきと全く同じ流れを繰り返している。滑稽だ。清志はそこまでして自分のカレーを食べたいのか。

　その様を見た大久保が嘔吐すると、

「優しくしてね🎵優しくしてね🎵

　優しくしてね🎵優しくしてね🎵」

　と清志は言った。

　こいつ、この期に及んでまだそれを言うか。

「その前にきれいにしてやろう。

　話はそれからだ…」

　俺は清志の逆立つ頭頂部の髪を鷲掴みにすると、そのまま奴を持ち上げ、歩き始める。

　清志のいる木陰から数メートル先に池があるのだ。そこには鯉だの誰かが放した緑亀などがいる。

　俺は池のほとりに着くと清志をゆっくりと池の中へ入れる。

「お望み通り、きれいきれいにしてやるよ。

　話はそれからだ…」

　と言いつつ、流し目加減の眼差しを清志へ送ると、奴は言葉にならぬ悲鳴を上げた。

　背後から俺の背を何度も叩く奴がいた。

「風間、風間」

　後ろの席の女子だ。

　また時間が巻き戻り、同じ展開がやってきたのか。

「優しくしてね🎵優しくしてね🎵」

　同じ流れを繰り返している。

　校庭で清志はまた「きれいきれいにして」と言った。

　次は校庭にある水飲み場からバケツで水を汲み、それを清志にぶっ掛けると奴は悲鳴を上げた。

　また背後から背を何度も叩かれる。

　気がつけば教室へと戻り、時間が巻き戻されていた。

　これの繰り返しだ。最初は数えていたが、数えることにも飽きてきた。

　このループから逃れるにはどうしたらいいのか。

「優しくしてね🎵優しくしてね🎵」

　と清志は言った。

　この所沢市立第八小学校の世界は、恐らく清志が作り出したものだろう。

　こいつは俺が“優しく”するまで、これを繰り返す気だと思われる。

「清志、これをいつまで繰り返すつもりだ。

　俺がお前のそれに同意するとでも思っているのか？」

「優しくしてね🎵優しくしてね🎵」

　それでも俺は同意なぞ、しない。

　俺はマットの上に横たわる清志を無理矢理起こし、教室の真ん中へと連れて行く。

「風間くん！何をしているの！授業中でしょ！」

　と教壇の上の村上から怒号を浴びる。

「黙れ！これはお前らの仕事だろうが！

　何故、俺たちにこれをやらせる！

　俺たちは生贄か？奴隷か？」

　村上は黙った。

　俺は清志を近くの席の机の上に仰向けで寝かせる。

　そして清志のズボンを一気に脱がす。

「風間くん、やめて！汚い！」

　その席の女子が叫ぶ。

「これを汚いと言うのか。

　だったら、これをさせられている俺たちは一体、何なのか！」

　俺は清志のオムツを引っ剥がし、そのまま何処かへ投げ捨てる。その直後、オムツの落ちたあたりで悲鳴が上がった。

　俺はお構いなしに奴の両足首を片手で掴んで持ち上げ、そのまま奴の腰を浮かせる。

　その刹那、清志は軽く放屁した。

　やはりな…、清志はこう来ると思っていた。川俣に糞をぶっ掛けた時と同じだ。

　俺は清志の足を掴んだまま、瞬間的に奴の頭側へと回る。清志の臀部は近くの席に座る女子へと向けられた。

　清志は再び放屁すると、屁だけとは思えぬ音を響かせ、茶色いほと走りを糞出させる。

「いやーーーーっ」

　ほと走りを浴びた女子児童は叫んだ。

「清志、残念だったな。

　その手は食わぬ」

　俺のその一言に清志は悲鳴のような奇声で答えた直後、さらに巨大な音の放屁をする。

　その音はえげつない響きのロングトーン、もちろんのこと茶色いほと走りも糞出している。

　女子児童らの悲鳴が重なり合って、教室内は阿鼻叫喚の地獄絵図と化す。

　この小さな身体から信じられぬほどの形の無い、ペースト状の糞が出た。

　辺り一面、糞だらけ。周辺に居た児童らも糞だらけ、身の毛もよだつ程の糞景色だ。

　しかし、俺はそれに麻痺していた。それは清志のオムツ係をさせられていたからであろう。

　これだけ周辺に糞を撒き散らしたのだ。流石にもう打ち止めだろうと、俺は清志の足首から手を離す。

　清志は机の上から降りて、俺と対峙するかの如く立ち上がる。

「もぐもぐ、もぐもぐ」

　と清志は言うと、自分の臀部に手を回し、排泄物を手に塗りたくると、その手を見つめる。

「清志くん、汚い！

　風間！やめさせて！」

　と近くの女子が俺に訴えるも、

「やめさせたいのなら、お前がやれ。

　話はそれからだ…」

　と流し目加減の眼差しを女子へ送る。

　この時、俺は気付いた。

　俺はアラン・ドロン似の美青年へと戻っている。

　清志は自分の手を見つめると、恍惚とした目つきで、その手を口の中に入れ、貪るように舐め回す。

　俺は哄笑する。

「清志よ、地産地消とは良い心掛けだ。

　今日はこれだけ出したのだ。残さず綺麗に喰うがいい。

　話はそれからだ…」

　俺は流し目加減の眼差しを清志へ送る。

「いやーー！」

　複数の女子の悲鳴が重なり合う。これはまるで悲鳴のオーケストレーションだ。

　甲高い声によるオーケストレーションなぞ、不快なことこの上ないはずだが、今はそれが心地よい。これもたまには悪くない。

　悲鳴は悲鳴だ。長く続くわけではないだろう。そのオーケストレーションはしばらくすると鳴り止んだ。

　その時、教室内は時間が止まったかの様に静まり返った。

　そして俺と清志と奴の排泄物以外、全てのものが急激に色と時を失っていく。

　近くのにいる児童ら、間抜け顔で静止する大久保、教室から逃げようとする村上、例外なく色を失う。

　やがて全てが透明な水晶の塊と化すと、その全てが音を立てて弾け散った。

　赤黒い空と茶褐色の荒野、それ以外何も無い世界の中、俺と清志は対峙していた。

　清志は自分の排泄物を貪り喰らっている。

「やはり、全てお前の生み出したものだったか」

「助けて、助けて」

　俺のその言葉に対し、清志はそう言った。

「助けて、だと？」

　清志は俺の一言を受け、背後から何やら取り出し、それを被る。

　それは緑色の野球帽であった。

「それは…川俣っ、グンちゃんの野球帽！」

　清志は不敵な笑みを浮かべたように見えた。

「それはどうした！？」

「ぐちゃぐちゃ、ぐちゃぐちゃ」

　清志の返答は意味不明かつ不穏だ。

「それは何なんだっ！」

　清志は俺の問い掛けに恍惚とした表情を浮かべる。

「この糞がっ！」

　清志に掴み掛かろうとするも、その糞だらけに躊躇してしまう。

　それが間違いであった。

　清志は音も無く、俺の方を向いたまま急激に遠ざかっていく。

「ばいばい、ばいばい」

　と清志は手を振る。

　俺は一目散に疾走するが、清志は思いの外速い。追いつける速さではなかった。

「清志ーっ！」

「ばいばい、ばいばい」