「なんだよ、お前ら。こんなものに金払うのか。どうかしてるぞ」

　と言いつつ、蔑み加減の流し目を西松と堀込、パリスへ送る。

「どうもしてないよ🎵

　これから大変なことが起こるかもしれないんだ🎵それに備えておかないと🎵」

　西松は落ち着かない様子で歌うと、堀米は同感だ、とでも言いたげに頷く。

「あんなものを信じるのか」

「信じない理由が無いよ🎵」

　西松はしたり顔で歌った。

「何、したり顔してるんだよ。あれを信じる根拠がどこにある？信じられない理由しか無いだろうよ。

　西松、信じる理由があるなら、その根拠を言ってみろ。

　話はそれからだ…」

　俺はいつもより強めの流し目を西松へ送る。

「根拠？…

　とにかく良いことを言ってるじゃないか🎵」

「あれが良いことなのか？お前らにとって聞こえの良いことを言ってるだけだろうよ」

　俺のその言葉に西松は徐々に顔を紅潮させていく。

「それなら信じられない根拠を言えよ！🎵」

　西松はテーブルを拳で叩いた。昂る感情に任せての行動だろうが、一瞬、痛みに表情が歪んだことを俺は見逃さない。

「言ってやろう。

　まず最初にだな、宮塚はお前らに危機感煽るようなことから話し始めただろ？危機感煽るだけ煽って最後にこれに入れば安心だ！みたいな希望を見せる。この手口は心理学の初歩的なものだ。カルト教団とか労働組合、鼠講の勧誘における常套手段だ。

　さらに宮塚の野郎は最後の最後に、数量限定だの期間限定だの言い出しただろ？限定ってやつに流され易い層を煽る為の、これも常套手段だ。

　つまりお前らは、通販番組見て“数が減ってま〜す、お電話お急ぎくださ〜い！”に煽られて、思わず電話して糞みたいなものを買わされる、耄碌しかけの年寄り同然なのだ」

「そんなことないよ！🎵」

「そんなことある！ある！ある！

　お前らは幸か不幸か、一見正しそうなものに弱いのだ。

　多分、成長の過程で何が正しくて悪なのか、といった倫理観を強く刷り込まれたのだろう。

　そこが落とし穴なのだ。悪を駆逐し、正義を実行するか、正義の側に付くべきだ！みたいな固定観念があるだろう？それなんだよ、それがあるから、何も疑問を持たずに正義ってぽいものに釣られる。

　いいか？正義なんてものは人を操る為の方便でしかないのだ」

　西松と堀込は呆気に取られていた。パリスは…、いつもの薄笑いを浮かべている。

　ちょっと熱くなってしまった…

　そんな中、テラス席に哄笑と拍手が響き渡った。

「流石の一号だ🎵面白いことを言うねぇ🎵」

　黒革のガンマンがテラス席入り口に立っていた。

　二号だ。

「話の流れは知らないが、今の話については共感だ🎵」

　二号は俺たちのテーブルに向かって来ると、宮塚が使っていた椅子に座る。

　そんな中、紙を破く音が聞こえた。

　パリスだ。パリスが宮塚から受け取った申込書を破いている。

「シロタンの言う通りだよ🎵俺はどうかしていたよ🎵」

　パリスにしては珍しく、どこか爽やかな笑みを浮かべていた。

「俺、初めてシロタンの発言に共感した🎵」

　“初めて”…、それなら今までの俺の発言は何だと言うのか…

　しかも二号とパリスに共感されるとはな…

　それよりも、俺は大事なことを忘れていた。

「それはいいとして、お前ら。宮塚の背中見たか？」

　西松と堀込は首を横に振ったが、パリスはこれ以上無いぐらいに薄笑いを浮かべる。

「パリス、お前も見たのか？」

「見た、見たよ🎵」

　パリスは意味深に笑う。

「宮塚の背中に何があったんだよ？🎵」

　堀込は痺れを切らしたかの如く歌う。

　ここで音楽が変わった。ゆったりとしたテンポであるが、音程感に欠ける歪みきったギターの音色が印象的な曲だ。

「恐らく、ブラジャーだ」

　俺の一言に皆笑い、西松は飲み込もうとしていたカフェラテを誤嚥し咽こむ。

　そんな西松を堀込は介抱する。

「パリスもそう思うか？🎵」

　二号からの問いかけにパリスは頷いた。

「シロタンの言う通り、間違いないよ🎵肩のストラップが透けて見えたし、あれはブラジャーとしか思えないよ♬」

「まじかよ！🎵」

　堀込はパリスの歌に腹を抱えて笑う。

「メンズのブラジャーもあるから、別におかしくないよ🎵」

　西松は咽せながら歌った。

「元々、俺たちが居た世界なら有りえたとしても、この世界の時代設定は1960年代ぐらいだろ？早すぎやしないか？

　それともこの時代には既にメンズブラジャーがあったのか？」

「そこまではわからないよ🎵」

　俺からの問いかけに西松が歌で答えた。

「宮塚って奴は念が強そうだからな🎵奴にとってブラジャーは時代を超える代物なんだろうよ🎵

　エバーグリーンってやつだ🎵」

　二号だ。

「メンズブラはエバーグリーン、時代を超えるのか…」

　俺の一言に誰かが吹いた。

「奴の性的な指向はどうでもいいのだが、何故ブラジャーを装着しているのかが気にならないか？♬

　主張が激しい物をお持ちで隠したいのか？じゃなかったら、思い切り垂れているか？♬」

　二号の無駄に熱い歌唱とその内容に眩暈がしてきそうな思いだ。

「そのどれかに絞られるのはわかるのだが、言語化しないでくれ…

　時には目を逸らしたい現実もある」

「使い過ぎておやつカルパスみたいになっているか♬凄い垂れ乳なんじゃないかな♬」

　珍しいぐらいにパリスが嬉々としている。

　使い過ぎだとか、考えたくもないことなのに、パリスの野郎…

「それよりも🎵お前らそろそろ時間だ🎵

　高梨との約束を忘れたのか？🎵」

　二号がナルシシズム漂う、熱苦しい歌唱を聞かせた。

　そうだ。今日は高梨の絵が出品されているという、展覧会へ行こうという話だったのだ。