「……ゆ、くん、今……っ」

「……」

勇運くんを見ると、勇運くんも驚いていて。そしてしばらくの沈黙の後――ボンッと顔を赤くした。

「え……ごめ、今！」

「……っ」

もちろん私もすっごく驚いた。だけど、私よりも驚いた反応をする勇運くんを見ると……反対に私は何も言えなくなって、ただ黙って、勇運くんを見つめる。

「～っ、や……悪い。ちょっと近づいただけで、本当にするつもりは、」

片手で顔を覆い「あ～」なんて言う勇運くん。なんだか、ちょっと可愛く見えて来た。

「ごめん……嫌だったよな……。悪い、ごめん」

「……っぷ」

あの勇運くんが、こんなにも小さくなって「ごめん」を繰り返してる。もともと怒ってなかったけど、こんな姿を見せられたら、誰でも「もういいよ」って笑って許しちゃうよ。

「勇運くん、気遣ってくれてありがとう。でも、大丈夫だから」

「でも……」

「勇運くんだから、大丈夫」

「…………え？」

ん？

私、今――なんて言った？

キスしてごめんな、と勇運くんが言ってくれた。そして私は、勇運くんだから大丈夫――と。とても意味深な発言で返してしまった。

「……」

「……っ」

もちろん、勇運くんは固まった。実際に口にした私も。気付いたら、そう言っていた。気付いたら、喋っていた。言葉にして初めて「ん？」と、疑問を持ったのだ。

「なぁ、それって……どういう事だ？」

「ど、どういう事……なんでしょう？」

自分でも分からない、自分の発言。私の頭と、私の心。それらは、どうやら……それぞれ違う感情を宿しているらしかった。

「なぁ、冬音」

「っ！」

三石、じゃなくて――冬音。初めて呼ばれたわけじゃないのに、初めて聞いたようなドキドキが、私の心臓をキュッとしめつける。

そんな中、勇運くんは私と離れた距離を、再び近づけた。ベッドに寝る私に、もちろん逃げ場などなく。私はひたすら、勇運くんの顔が近づいてくるのを、顔を赤くして待つだけ。

カッコイイ顔に、さっきのキス――色んな事が渋滞して、思わず目を回してしまう。もう、これ以上は……っ。

「す……すと、っぷ……っ」

「……」

ぎゅむ、と。なんとか手を伸ばし、勇運くんの口に蓋をした。私の手により、目しか露わになっていない勇運くんは……不満そうに、私をジト目で見る。

「この手、なに」

「何って……勇運くんこそ、何をしようと、してるの……？」

「なにって……決まってんだろ」

き、決まってるんだ……。呆然としながら、勇運くんの言葉を待つ。すると、案の定というか。勇運くんらしい答えが返ってきた。

「もう一回、冬音にキスしようとしてた」

「……～っ」

私は「ひゅっ」と喉を鳴らした後、ゲホゲホと咳きこんでしまう。そして運の悪いことに……気管が刺激されてしまい、なかなか治まらなかった。すると心配してくれた勇運くんは、私がお守りにしていた布団をはぐり、露わになった私の体を横向きにした。

「げほ、げほッ」

「おい、大丈夫かよ……」

「ごめ、げほ」

とんとん、と。勇運くんの手が、背中をリズム良く叩く。心地いい振動に、咳も混乱していた頭も、少しずつ平穏を取り戻した。

「もう大丈夫、ありがとう」

「……」

「勇運くん……？」

見ると、勇運くんは私を凝視していた。じーっと、物珍しそうに。

……ん？　物珍しそうに？

彼の視線を辿ると、私の部屋着姿。

そうだ、ここは病院だった！

「ひゃあ！」

家にあった適当な部屋着を、お母さんに持ってきてもらって……今それを着ている事を忘れてた！恥ずかしくなって、慌てて布団をかぶる。パジャマじゃないけど、部屋着も充分恥ずかしい……っ。

「み……見た、よね？」

「見た、けど別に裸を見たわけじゃないから安心し、」

「それでも、恥ずかしいよ……っ」

シーツを頭まで被る私に、勇運くんは「……なぁ」と、何かを聞きたい様子。丸くなった私に、布団の上からソッと手を置いた。

「聞いてもいいか」

「な……なに？」

少しくぐもって聞こえる、勇運くんの声。その声が布団の中で少しだけ反響して、まるで勇運くんに包まれてるみたいで……思わす、背筋がキュッと縮む。

「その姿が恥ずかしいのってさ……”俺”に見られてるから？」

「……へ、」

「”俺”にキスされたから、嫌じゃなかったの？」

「ちょ、ま……っ」

待って――と言おうとした時に、勢いよくバサリと布団がはぐられる。そして、私が目にしたのは……

「もう一度いう。

今、冬音にキスしたい」

「……～っ、」

眉に力の入った、真剣な顔の勇運くん。耳は赤く染まり、たった今「キス」と口にした唇は、力強く真横に結ばれている。

「わ、私は……っ」

ドキドキしすぎて、頭が本当に真っ白になって――近づく勇運くんを押し返すことも、思いとどまってもらうことも出来ないまま、ただ固まるしかなかった。

「冬音」

「～ッ」

二人の距離が、少し、少しと近づいた――

その時だった。

ガラッ

「ねーちゃん～！」

ドアを開け、勢いよく入って来た人物。

それは、半泣きの夏海。

「な、夏海……っ！」

「!!!?」

もちろん、勇運くんは私からすぐ離れたし、私も再び布団を体にかけた。すると幸いにも「二人の近すぎた距離」は夏海に見られてなかったようで、夏海は一目散に私の元へ走って来た。

「ねーちゃん、無事でよかったぁ～！」

「夏海……、心配かけてごめんね」

「ねーちゃん～！」

私は体を起こして、泣きじゃくる夏海の背中にポンと手をやる。私が家にいないのは、きっと修学旅行以来だったから……昨日の夜。夏海、寂しかっただろうな。

……ん？

っていうか……。

夏海と勇運くんが、同じ部屋にいる？

それって、

とってもマズイんじゃ――!?