僕は幼馴染の天城龍征を真っ直ぐに見つめる。アホでバカで何を考えてるか分からないけど、純粋で根は優しい人を。

「よう莉央。すまんが俺は傷心中なんでしばらく待ってくれ。一年くらい」

　彼は目を瞑り、自分の胸に手を当て苦しそうにそう言った。

「………何言ってんの？」

「えっ、告白じゃないの？」

「違うよ！」

　本当にバカ………いや、けど振られた直後に呼び出しくらったら、そう思うのか？いや、まずそれを普通本人に言わないからやっぱりバカだ。

「えー、じゃ何？噂はデマだよ。俺童貞だもん」

「知ってるよ。そのくらい………これで少しは懲りた？」

　僕が今すぐ龍征を助けない理由、それは学ばせる為だ。何でもかんでも簡単には信用してはいけないという事を。

　確かに龍征の人を直ぐに信じる性格は彼の魅力の一つだ。けど、大きな欠点の一つ。お人よしが損をするこの世界で、彼のその性格はあまりにも合わない。

　本当は世界が悪いんだろうね………、どうして人を信じるを責めないといけないんだろう。けど、この世界で生きる彼の為だ。

「懲りたって何が？」

　はぁ、そのアホさ加減は少し呆れる。いい所でもあるんだけどな。

「烏丸鏡花のことだよ。この件で少しは人疑う事を覚えた？」

　もう一度彼に分かりやすく伝える事にする。これで分かってくれたら良いが、彼の表情は変わらずケロッとしていた。

「なんだそんな事か？安心しろ、俺お金関係だけは全部疑うから」

　家計簿で少しも合わないと、と続ける彼に少し頭が痛くなってくる。人間関係について言ってるのに。

「違う！それ以外も疑え。傷付くのは龍征、君自信だよ」

　僕の叫びに対して龍征は少年のようにニコッと笑う。………///、なまじ顔がいいせいで少し困る。

「ありがとな莉央、俺の事心配してくれて。けどごめん。俺はそう簡単には変わらないよ」

　だが、その笑顔に対して僕が欲しい言葉は無かった。………変わらない？何を言ってるの、最近騙され、傷付き、遊ばれたのに？

「………ふざけてる？僕は本気で言ってるんだよ！」

　僕の怒号に対して、彼は表情を変える事なく言った。

「俺だって本気で言ってる。だからごめん」

　彼はそう言って、頭を下げた。………何を考えてるのか、どうして謝るのか、どうして変わらないのか何一つ、理解が出来ない。

「もう一度聞くよ。考えを変える気はないの？」

　無駄と分かっていても聞いてしまった。

「ない」

　彼はそう即答した。そして昔の記憶を思い出す。

　◇

「龍征！いつもいつもアホみたいな事すんな！」

「どこがアホだか言ってみろ！天才だろ」

　そう言って龍征は、自作の翼を身にまとい空を飛ぼうと腕を動かした………だか、普通に飛ばない。

「くっ、俺にもう少し大胸筋があれば！」

「そう言う問題？はぁ、もう少し大人になってよ」

「断る！」

　ｲﾗｯ「なんで、そこだけ頑固なの。焼きそばパン買って来いとかだと聞くのに」

「ああ、そう言うと思って莉央の鞄に入れてるよ」

　僕はすぐさま鞄を確認する。………本当に入ってた。

「俺が大人になったら、焼きそばパン買ってこなくなるんだぞ。いいのか？」

「別にいいわ！」

「良くないだろ。だから俺は変わらない、それに」

「………」

　その耳は飾りかな？

「俺、自分の性格気に入ってるんだ」

　そう言う龍征は心底楽しそうだった。

　◇

　その性格のせいで、泣いたくせに！！

「ッ！💢もう知らない。勝手にしろ！」

　僕はそのまま彼の前から走り去る。

　彼の考えを変えるには、きっと痛い目を見るしかない。きっとこの先、彼は学校中からイジメられる。SNSにも拡散され言われのない誹謗中傷が浴びせられる。その時になって初めて後悔しろ！そして僕が言ってた事が正しいんだって知るんだ。その時になって初めて助けてやるよ。

　僕はそう思い。証拠を公表するのをやめた。

あとがき

　久しぶりの渡辺です。よう実最新刊読みました。最高です。その他にも勉強の為、俺ガイルを読んでます。心理描写すげぇわ。