リリィは、エリオン王国の精鋭部隊を率いる隊長。

数えきれない戦場を駆け抜け、死と隣り合わせの修羅場を幾度も潜り抜けてきた。

その中で鍛えられた直感は、彼女の何よりの武器だった。

強敵の気配を察し、生き延びるための最善を選ぶ。それが、彼女と部隊を幾度も死地から救ってきた。

──だが、今。

目の前に広がるのは、直感すら役立たない地獄。

その場にいるだけで心を押し潰されるような、救いのない絶望だった。

部下たちは必死に食らいついていた。

剣を振り、槍を突き、魔法の障壁を張り、命を賭けて抗っている。

限界などとうに超えて、それでも歯を食いしばって立ち続けている。

だが──魔族は強すぎた。

常識を超えた膂力、鋭すぎる爪、悪夢のような存在力。

それらが兵士たちを次々と切り伏せ、蹴散らしていく。

「やめろッ──！」

叫んだ瞬間には遅かった。

若い兵士が雄叫びとともに突撃し、次の瞬間には甲冑ごと引き裂かれ、地に転がった。

また一人。

声が、届かない。

胸が裂けるように痛む。きしむ音が聞こえた気がした。

それでも目を逸らせない。逸らした瞬間、もっと多くの命が消えるから。

別の兵士が駆け出す。

その背は、勝つためではなく死に場所を求めているようにしか見えなかった。

そして、吹き飛ばされ、鈍い音を立てて地面に叩きつけられる。

「このままじゃ……全滅する……」

歯を噛み締めすぎて軋む音が鳴った。

悔しい。怖い。けれど、止まれない。

自分が崩れれば、すべてが崩れる。だから、声を張り上げ続けるしかなかった。

「踏ん張れッ！　一歩でも退くなッ！」

部下たちの命を、少しでも繋ぎ止めるために。

だが、その叫びは虚しく戦場に溶けていき、命が消える音にかき消された。

この世界では、人は神から授かる「ギフト」を頼りに生きる。

それは確かに希望だった。だが、戦場ではそれだけでは足りない。

本当に必要なのは――「存在力」。

命そのものを削り、燃やす覚悟。

リリィはその覚悟を持っていた。

ずっと、自分の命を削って戦い続けてきた。

けれど、もう限界だった。

呼吸が荒い。視界が揺れる。存在力の枯渇が心身を蝕み、これ以上戦うには命を丸ごと差し出すしかない。

それでも、目の前で部下が散るのを見ると、自分の命などいくらでも安いと錯覚してしまう。

「私は……足りないのか……力が……」

その瞬間だった。

戦場全体を押し潰すような“圧”が襲った。

存在力をも超えた、説明のつかない“何か”。

直感が全身を震わせ、思わず振り返ったリリィの目に映ったのは――

一人の少女。

……いや。少女と呼ぶのは正しくない。

武器も構えず、ただ戦場の中心に立っていた。

まるで、この地獄と無関係であるかのような軽やかな足取りで。

しかし、その姿を見た瞬間、周囲の魔族がピタリと動きを止めた。

下級の魔族が近づいた――次の瞬間。

彼らの身体は、前触れもなく塵へと崩れ落ちた。

リリィの心臓が凍りつく。

“存在力”なんて次元ではない。

そこに立つだけで、戦場の均衡をねじ伏せる気配。

彼女を中心に、世界そのものが軋んでいる。

「……誰……あの子……？」

混乱、恐怖、理解不能。

それでも、銀の髪が月光のように輝くのを見た瞬間、目が離せなくなった。

血と土と絶望にまみれた戦場において、あまりにも異質で、あまりにも神秘的。

リリィの記憶が過去を呼び覚ます。

かつてこの国を救った「光の七騎士」。

幼いころから伝え聞いた英雄たちの物語。

――けれど、あの少女は違う。

英雄たちすら凌駕している。

「人間じゃない……あれは……」

本能が叫ぶ。

敵か味方かもわからない。

だが胸の奥がざわつき、これまでにない感情が込み上げる。

恐怖か。

それとも――希望か。

わからない。けれど確かに、何かが変わろうとしていた。

「まさか……神の遣い……？」

口にした瞬間、自分でもその言葉の意味がわからなかった。

戦場を知るほどに神は沈黙し、祈りに応えたことなどなかった。

だが、今目の前にいる存在は奇跡そのものだった。

膝が震える。喉が焼ける。声が出ない。

「違う……でも……怖い。神よりも……」

神ではない。人でもない。

自分たちが触れてはならない“何か”。

背筋をなぞる冷気が這い上がる。

それでも目を逸らせない。逸らせば取り返しのつかないことが起こる。

少女の銀髪が風に揺れた。

そのわずかな仕草だけで、世界の空気が震えた気がした。

息が詰まる。胸が熱い。

ここから何かが始まる――戦場だけでなく、この世界全体を揺るがす“何か”が。

「……どうして、今ここに……」

問いは宙に消え、答えは返らない。

けれど、その存在が敵か味方かを知ること。

それだけが、今のリリィに残された唯一の希望だった。

無意識に、一歩を踏み出す。

恐怖を押し殺し、希望にすがるように。

ただ、その真実を確かめるために。