ニオイに連られたのもあるが、この店は無理。肉・魚・野菜・卵・果物などと選び放題だが、全て高い。法外の金額ではないにしろ、今の自分では払えない額だ。

　自分は所謂旅人だ。

　定職に就いているわけではないため、定給という概念はない。街の紹介所に行って、短期間で働ける場所を聞き、賃金を貰い、生活費を稼ぐという手段で生き永らえている。

　余った分は旅の資金源に回すこともあるが、それは稀だ。

　殆どの場合、使い尽くしてしまう。

　貯金は無い。

　恥ずかしいと言えば、そうなのかもしれないが、旅生活をしている以上は無理な話だ。一定した所にいないのだから、お金を預けようがない。一生、裕福な生活は送れない身だ。

　残念なことに、変える気が更々ないというのが、自分でも痛いと思ってしまうところなのだが、こればかりは仕方ない。

　選んでしまった、やり遂げたいと思った、生き様なのだから。

（とは言うものの、だよねー）

　先ほどから物欲しそうに見ては、店員に話しかけられ、料金を見て断りを入れるという始末、その繰り返し。

（働き口もそうだけど、お腹を満たさないことには何も始まらないか...）

「よぉ、旅の兄ちゃん。これなんてどうだい？」

　声をかけてきたのは中年の男性。

　財布を開けたり閉めたり、覗いては目を閉じたりしていた所為だ。

　店頭に並んでいるのは、朝採れたであろう野菜や果物、どれも美味しそうに見える。

　香りもいい。

　しかし、高い。

　肉魚に比べれば確かに安価だが、手が出ない。

　買ってしまったら数日後、所持金は底をつく、そんな気がしてしまう。

「ん～～」

「ならこれは？」

「そうですねー」

「兄ちゃん、まさか冷やかしかい？」

「いやいや....えーとですね」

「ん？兄ちゃん、その白髪....地毛かい？」

「あ....そうですね、地毛です」

「旅の人は珍しいもんばっかだよ」

「そう....ですね」

　そんな世間話もする中、ふと見つけたのは、あまり艶の良くない果物。

「この赤いのは何ですか？」

「それは....売りもんじゃねー」

　詳しく聞けば、他の果物同様に店主が作っているものだが、集荷する前に枝から落ちたらしく、間食用にしている様子。

　つまりは、リンも食べらなくはないということ。

「これを売ってくれませんか？」

「だから売りもんじゃ──たくよぅ、売ってもいいが、あんまり美味しくねぇぞ」

（お金を抑えられるから問題無いし、これで数日は生活できる。かなり儲け物だねこれは....）

　幸先は悪くない。

　そう思い一齧りした矢先、向こう側から、何やら賑やかな歓声が聴こえてきたのだった。