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「――やっと2人きりになれた」

玄関に入るや否や、絢斗はまどかの耳元で囁いた。

突然の耳打ちにびっくりして振り向けば、甘さの孕んだ眼差しが心を揺さぶる。

「……耳打ちする必要あった？」

「しない必要もないよね？」

「……屁理屈」

まどかはパンプスを脱いで、先に家へと上がる。

「ここまでかわされると、さすがに傷つくよ？　そんなに嫌なの？」

ハッとして、足を止めて絢斗の方を振り向いた。

「嫌じゃない、けど……」

「“けど”？」

「……何でもない！」

絢斗の目に見つめられると、本音を言える気がしなくなった。

「……まぁいいけど」

絢斗は食い下がらなかった。

まどかが目を伏せているうちに、先にリビングへと向かう。

その背中を見て、一抹の寂しさを覚える。

「……ぎゅってして」

驚いた顔が振り向いて、恥ずかしくなってくる。

頬が一気に熱くなり、さまよわせた視線を落としていく。

「ま、まどかがデレてる……！」

「デレてない！」

「デレてるじゃん」

「……もういいっ！」

大げさに驚いて見せる絢斗を追い抜いて、リビングへと続くドアに手をかければ、不意に後ろから抱きすくめられた。

落ち着くのに胸が騒ぐ。

相反するような感情に思えるのに、不思議と同居している。

強張りが少しずつ解けていく。

鼻、唇がうなじに触れている。

最初はわざとか分からなかったので、くすぐったい程度にしか思っていなかった。

しかし、チュッと吸いつかれて、確信犯だと見抜いた。

絢斗の腕を掴み、振りほどこうとしたら、簡単に腕が外れて、まどかはくるりと振り向かせられた。

絢斗はまどかの両肩に腕を置いて、顔を近づけてくる。急激に縮まった距離に息を詰めた。

じっと顔を見ているわけではなく、片手でまどかのセミロングの髪に触れ、髪の束を持ち上げ、くるくると指でもてあそんでいる。

通った鼻筋に、シャープな頬の輪郭は綺麗で、いつまでも見ていられそうだった。

ただ、このまま至近距離にいると、心臓がどうにかなりそうで、耐えられない。

「……重たい」

「そうだよね。ごめん」

絢斗は謝って、まどかの肩から腕を下ろし、ついでに髪に触れていた手も下ろした。

それから、そのままリビングに行くわけでもなく、じっと見つめられる。

真面目な表情にどくんと胸が高鳴る。

「無理に先に進もうとは思ってないから。まどかの嫌なことはしない」

絢斗と先に進みたくないと思っているわけではないのに、こんなことを言わせてしまうなんて。

申し訳なさや罪悪感が募ってくる。

「……嫌なわけじゃないから。ただ、段階を踏まないと、気持ちがついていかないっていうか、恥ずかしいだけっていうか……」

言いながら、少しずつ俯いていくから、言葉を切ったときには足元を見ていた。

「うん。話してくれてありがとう」

絢斗は穏やかに微笑んで、まどかの頭を撫でる。

くすぐったい。何というか……心が。

このままされるがままなのは、癪だし、自分らしくない。

「ちょっと屈んで？」

絢斗はまどかのお願いを素直に聞いた。

まどかは絢斗の肩に手を置いて伸び上がり、絢斗の唇にキスを落とした。

絢斗は驚きもしなかった。

屈むようにお願いした時点で、キスをしようとしていたのとはバレバレだったのだろう。

「駄目だよ」

“え”という口を作ったまま、声が出ない。

「それだけじゃ、駄目」

絢斗の扇情的な眼差しは、まどかに有無を言わせなかった。

一歩退いたら、ドアに背中がついた。

絢斗の片方の前腕がドアについて、かなり至近距離で目を覗き込まれる。

逃げようとは思わなかった。

むしろ、わくわくしている自分がいる。

絢斗のキスを積極的に受け入れていた。

絢斗とのキスは2度目だ。

1度目はは勢いがほとんどで、しかも、会社の会議室内で、多少の自制がきいていた。

しかし、今回は、誰の目も気にしなくていい。

絢斗の唇の感触に、息づかい、髪を撫でる指。

全ての神経を絢斗に向ける。

何度も角度を変えて口付けられた。

舌先が触れ合い、もっと深く繋がりたくて、顔を傾けたら、奥まで誘い込むかたちになって、より快感を生む。

2度目のキスなのに、すでにまどかの弱いところに気づいている。同じところばかり撫でられて、思わず鼻にかかった声が漏れた。

観察力に技術が伴っていて、憎たらしい。

そのうち、キスをされながら、優しく腰の辺りを撫でられている。

触られるがままにしていたが、服の裾から入った指が素肌に触れそうになったところで、絢斗の手を掴んだ。

「……やめて」

小さく震える声が出た。

全く拒絶するような声色ではなくて、情けなかった。

絢斗の手と唇が、まどかから離れた。

「……お腹すいたから」

「しかけてきたのはまどかなのに」

絢斗は不服そうだったが、すぐに「分かったよ」と言って、まどかの髪を手櫛で整えた。

油断も隙もない。

“まどかの嫌なことはしない”と言ったのは、どの口だったか。

その後、絢斗に大量の缶詰を見せたら、かなり驚き、選び放題だと笑った。

好きなものをいくつか選び、お皿に出して加熱して食べた。

想像通り、お酒のおつまみにはもってこいだった。

「残りはまた今度食べに来よう」

絢斗はぺろりと赤い舌を覗かせて、含み笑いをした。