だって、声優ですから！★

　私だけの【レイン】を演じるようになってから──。

　そして、星桃学園中等部声優科に入学してから、少し経った。

　順調に声優のアフレコ収録のお仕事をこなしつつ、たまに、雑誌の取材が依頼されることもあった。

　そこで語るのはもちろん、ママのこと──ではない。

　【伝説の声優・鈴名葵の娘】ではなく、【声優・鈴名宝】としての──私自身のことだ。

　ある日の、夜────。

　私は、幸せな夢を見ていた。

　死んじゃった、私のお母さん──天国にいるはずのママが、また私の夢に出てきてくれたんだ。

『宝ちゃん。あなたは私の誇りよ』

　そう、あの優しい声で私に言ってくれた。

　でも、ママの声は、少しずつ少しずつ、どんどん小さくなっていって……。

　そのうち、フッ、と消えてしまった。

　その場面と入れ替わるように、「えーんえーん」と、誰かの泣き声が、少しずつ大きくなって聴こえてくる。

　んもー！　うるさいなぁ。せっかくママと話していたのに──。

　でも、あんまりにもつらそうに泣くものだから、なんだか放っておけず、私はその声の主にかけよった。

　──まだ年端もいかない小さな女の子が、一人でうずくまって泣いている。

　いくら私があやしても、泣きやんでくれない。

　途方にくれて、しばらくしてから──はっとした。

　この小さな女の子は──テレビのアニメから流れるママの声が恋しくて泣いていた──昔の私だ。

　そのことに気がつくと、その女の子──昔の私は、『もう大丈夫だよ』という風ににこりほほえむと、ママと同じように、フッ、と消えた。

　そして今度は、大人になった私が、とつぜん目の前にあらわれる。

　今の私である、少女の私と、大人の姿の私が、立ったまま、向かい合って話す。

「あなたは、どうしてそんなに演技が上手なんですか？」

　自分でも、なにをきいているのかわからない。

「決まっているじゃない」

　大人の私がふふ、と笑う。

「だって、私は、伝説の声優の娘──」

　大人になった私が、まるでママのようにふわりとほほえむと、少女の私にこう言った。

「だって私は、声優ですから！★」

　──私立星桃学園中等部声優科。

　──ここが、夢への第一歩。