「は……」

天井を振り仰ぎ、私は息を吐き出した。

目を酷使した所為か、ちょっと頭を動かすだけで目の奥に鈍痛が走る。

庇うようにそっと頭を元に戻し、部屋の中央に視線を送ると、その視線の先では、電気ストーブが素知らぬ顔で朱色の光を発していた。

ケイを闇から引き上げて私の元へと導く魔法のツールだったそれは、もはや、なんの変哲もないただの電気ストーブでしかない。

しかも、電気ストーブ本体から離れた場所は、大して温かくもならなくて……部屋の隅々はいつまでも寒々しくて……。

点けている意味なんて、もう、殆ど無いような気さえする。

ケイがいた頃は、彼自身のぬくもりが温かくて、そんな事にも気づかなかった。

……ううん、違う……。

ケイが部屋を暖めてくれていたから、とかじゃなくて……。

彼がいる事が嬉しくて、楽しくて……部屋の寒さなんて感じていなかったんだ。

寒いのは……多分、心……。

アルバムを開くたびに、名簿のページを捲るたびに、儚い期待は容赦なく裏切られて。

その現実は無情で……虚無感は募るばかりで……。

「なんかもう、負けそう……」

弱音を口にした途端、両目の涙腺が一気に緩む。

ぼやけてしまった視界で、何を見られるわけでもないのに……。

私は壊れた機械の様に、膝の上の卒業名簿をただひたすら捲り続けた。

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