そして、ついに第３レースの８月１１日がやってきた。

　その日の未明、周辺道路を通行止めにして、コースの設置作業が進められていた。

「いったい、どうして、皇居みたいな重要施設を周回するようなレースを行うことになったんすか？よく、国が許可しましたね」

「イギリスのバッキンガム宮殿とか、北京の紫禁城の周りを周回するレースが行われたから、それに倣ったんだろう。そもそも、皇居外苑の敷地を借りてピット作業をできるようにするだなんて、よく許可が下りたなと思う。しかし、区役所職員を動員するとはなんとも・・・」

「この石塔どうします？」

「なんだこれ・・・手順書にこんな石塔書いてないぞ・・・。まあ、手前にでっかいパイロンおいておくか。さすがにこれでわかるだろう」

　千代田区役所職員を動員してのコース設置作業が終わるころ、東の空が白み始めていた。

　紗良は秋葉原の事務所で競技用スーツに着替え、ヘルメットを装着した状態のまま会場入りしていた。ＤＯＫＡＮが入れ替わっていることは、紗良、ＤＯＫＡＮ、係長とゲンジしか知らない。社長の勝田にすら、このことは隠されていた。

　ゲンジが紗良を誘導していた。

「紗良ちゃ・・・じゃなかった、ＤＯＫＡＮ君、もうちょっと大股で歩いてくれる？」

「や、やってみます」

　紗良の歩き方は大股になったが、今度は右手と右足、左手と左足が同時になっていた。

　機体に搭乗する前、紗良が小声で何かを訴えた。お手洗いに行きたくなったのだ。今更、秋葉原の事務所に戻るわけにもいかない。会場のトイレに行くしかない。

「ＤＯＫＡＮ君、ごめん、今日は男子トイレだ」

「えええ、なんでですか？」

「今日は君はＤＯＫＡＮなんだ。お願いだ、我慢して。個室使えば大丈夫だから」

　華の乙女が男子トイレだなんて・・・。レースの後、家に帰ったら思いっきり泣いてやる。紗良は、とぼとぼとした足取りで男子トイレに入って行った。

　勝田は江戸前レーシングのブースを抜け出し、桜島レーシングのブースの近くまで来て、高森は立ち話をしていた。

「この前の話、考えてくれたか？」

「本気で言っていたのか？それじゃまるで無血開城じゃないか」

「君と争う気はない。最終的に事業化できればそれでいいんだ」

「わかった。だったら、こうしよう・・・・」

「まあ、別にそれでもかまわないが・・・」

　近くのトイレでは、千代田区の職員がトイレで立小便をしていた。

「早朝から準備作業に駆り出されてもうへとへとです」

「すぐにレース終わるよ」

「そういえば、江戸川スカイタクシーの事業化に合意するって本当ですか？」

「そんなの、あり得りえないだろ」

「何言ってるんですか、江戸川スカイタクシーに具体的な参入条件を書いて渡したじゃないですか」

「ちがうちがう。あれは『最低条件』だ。あの条件を満たさない場合は、許可はしないと言っているだけで、『可能条件』ではない。そもそも、事業を認可するのは千代田区ではなく、中央省庁だしな」

　そこで、トイレの個室に水が流れ、中から人が出てきた。

「まちたまえ、君たち。今の話どういうことかね？」

「あ、区長。いや、その、ちょっと違うんです」

「ちょっと来たまえ。向こうで少し話を聞かせてくれないか？」

　男たちが立ち去ると、別の個室から、がちゃりと選手が出てきた。ＤＯＫＡＮに扮した紗良であった。

　ふーん。なるほどね・・・。ふふふ、だったら、ぶっちぎりで優勝してやろうじゃない。でもさっきの声、自転車おじさんに似ていたような・・・。気のせいか・・・。