レンガ造りの建物のある街に出た。周りはどこもかしこも同じような建物ばかりで、確かに自分の住んでいる街ではないことがわかる。花屋、パン屋、カフェ、服屋、雑貨屋…。

「ソルナ地方から綺麗な花入ったよー！そこのご婦人いかがですかー？」

「あら綺麗ね。何本か貰おうかしら。」

「パン焼きたてだよ！おすすめはこのバゲット！今日一上手く焼けたんだ！どうだいー？」

「おかーさん！パン食べたい！」

そんな賑やかな声の中を進んでいくと、大きい広場には噴水もあって、その周りでは風船を売っていた。こんなにも洋風な建物が続いていると、外国のどこかを想起する。

「すご、外国じゃん。フランスとかイギリスとか、ヨーロッパの方。今日はなんかのイベントかな？でも…」

そんなことを呟きながら、私は街を歩いた。街全体がガーランドで飾られていて、どこかのテーマパークでも来たみたいだ。でも何か違和感を感じた。

「そこのお嬢さんっ！風船どうぞ〜！」

「えっ、ありがとうございます…。」

急に話しかけられて声が裏返ってしまった。風船、もらってしまった。（お金かからないのかな？今お金も何も持ってないんだけれど…。）

後からお金を請求されたら困るため、風船をくれたお兄さんに聞いてみた。

「あ、あの！風船ってもらっていいんですか？」

「ん？うん、プレゼントだよ。」

そう言ってお兄さんはニコリと笑った。

「…それにしても君、見ない顔だね。しかも見たことない服だ。迷子かい？それとも—」

「あ…！えっと…」

由良は内心しまったと思った。自分はここの人間ではない、『見ない顔』『見たことない服』と言われてしまった。そうなると、今自分はここでは不審人物だ、バレてしまったらどうなる？

とりあえず由良は問題にならないように、誤魔化した。

「ま、迷子じゃないです。大丈夫です。前にも来たことがあるのでこの街は大体わかってます…。」

「そうなのかい？でも君キョロキョロしてたから、迷子かなって…あ、何か探してる？落とし物した？お店探してる？」

「ち、がくて…」

由良はこの人もの凄く親切だなと思いながら、うまく切り抜けようとしているが、親切が勝って切り抜けることができない。だんだん周りの人から私に視線が集まっている…。

「もし何か困っていることがあるのなら言っていいんだよ？あ、そうだ前に来たのはいつ？ここ数年でこの街も変わったからね、教えるよ？」

このお兄さん、優しい、優しいのはわかる。まて、優しいのか？ここまでくればお人好しに入ってくるのではないだろうか…。由良はどんどん自分に集まってくる視線に耐えられなくなって、風船を持って広場から走って逃げた。お兄さんは待ってと言ったが追いかけてこなかった。

自分は何も悪いことはしていない、けれどさっきの視線を見てしまったら、周りの目がないところに逃げたくなる。私は隠れられる場所を求めて走った。