「少し出かけてくる。――たぶん、明日まで帰らない」

　ぴたりと、持ち上がっていたプレヌの踵が、床についた。

「また？」

　ロジェに歩み寄り、プレヌは肩にすがるように手を置く。

「危ない仕事じゃないわよね。なにか心配なことがあるの？」

　吸い込んだ息をゆっくりと吐いていく過程で、ロジェの肩の位置が下がる。

　エラー反応は更新されて、新たな段階に変わった。

　心配されることへ戸惑いが消え、残るのはほのかなくすぐったさ。

「……心配なことは一つだけ」

　かすかに目をすがめて、目の前にある額をつつく。

「きみだ」

　そのまま倒れ込むように、ロジェは額をプレヌの額に合わせた。

「オレがいないあいだ、宿から出ないって約束してくれ。――客人が訪ねてきても、部屋の扉は開けないほうがいい」

　近すぎてその目は視界に入らなくても、きょとんと小動物のように見開かれるのが気配でわかる。

「どうして？」

「どうしても」

　話した顔を努めて真剣にこわばらせ、ロジェは告げた。

「きみの家族が、きみを連れ戻したいと思っている以上油断はできないだろ」

　詳細を告げて不安がらせることは避けておくことに決めた。

「心配のしすぎよ。自分の身体もままらないくせに」

　眉をハの字にしてぼやくプレヌの顎をぐっと挑戦的に持ち上げる。

「これでも大分妥協してんだぜ。ほんとだったら、部屋に閉じ込めて鍵をかけたいくらいだ」

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