　オペラ座の外、夜空に街灯が灯るヴァンドーム広場の記念柱に、ロジェはそっとプレヌをもたせかけた。

　まだ感情を取り出されようとした余韻が残っている。

　かすかなだるさが半身に巣くい、息が乱れている彼女の両肩を支えて、斜め上からロジェが覗き込む。

「悪かった。きみから目を離すべきじゃなかった」

　あなたのせいではないと否定したいのに、息を継ぐのに忙しく言葉が出てこない。

　もどかしくて仕方なくて。

　プレヌは身を乗り出した。

「――っ」

　かすかに息を呑んだ彼の胸に、もたれかかる。

　一瞬の躊躇のあと、後ろに回される腕。

「だいじょうぶ。もうここは安全だから」

　徐々に落ち着いて深くなっていく呼吸。

　後味にやってきたのは意外にも爽快感だった。

　彼の腕の中、いたずらをしでかした少女のような笑みでプレヌは見上げる。

「言い返してやったわ」

　誇らしげに逸らした髪を撫でていく感触がする。

　よくやったと、と、ロジェは囁いた。

「見栄でかためられた連中なんて、あんなもんだけど――あの能力だけは厄介だ。もう関わらないほうがいい」

　大人しくうなずいたものの、まだ愉快の余韻は当分覚めそうになかった。

「でも、そういうあなたもずいぶんみごとな挑発だったわ。しかもはったりつき。恋人を通り越して妻ですって」

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