全力で真剣に生きていこう。

そう言う人もいるけれど、それって、危険だと思いませんか？

「後悔しないように……」

「失敗しないように……」

そうやって、まるで「今日を地球最後の日だと思え」とでも言うように、人は今を懸命に生きようとする。

人との出会いは一期一会だから、ひとつひとつを大切にしましょう、なんて、耳障りのいい言葉を並べて。

そうやって、あまりに今を大事にして、人生に正解し続けて、悔いもなく、最高に幸せだって思ったら……全力で真剣に生きていったら、明日に思い残すことが本当になくなって、なんだかストンと腑に落ちるように、こう思っちゃうんです。

『あ、死ねるわ……』って。

全力で生きるって、全力で死ぬ準備をしてるみたいじゃないですか？

「……あす、どうしたん？ヤミ期？」

放課後の教室で、窓の外を眺めていた明日美に、南朗の声が降ってきた。

「別に……。なんとなくそう思っただけです」

振り返らずに答えると、南朗は「あ、そう」と気の抜けた返事を寄越す。

沈黙が数秒。

「……淳史（あつし）に何か言われたん？」

まさか、あの穏やかな人が、酷いことを言うはずもないと明日美は苦笑した。

「……あっくんは何も言いませんよ」

「まぁ、そうだな。淳史はイイ奴だもんな」

「……」

「おしっ！たこ焼きでも食べに行くか！」

突然の南朗の提案に、明日美はニヤリと笑った。

「ごちそうさまです！」

「……奢るなんて言ってねぇよ」

慌てて首を振る南朗に、明日美はすかさず畳み掛ける。

「今奢らなきゃ、いつ奢るんですか？」

「お前ってホント俺のこと先輩って思ってないよな？」

「え……逆にナロ先輩は自分のこと、先輩だって思えてるんですか？」

「……」

「……」

「……ちょっと無理かな」

「でしょ？」

明日美は勝ち誇ったように笑い、南朗は苦笑いを浮かべた。

「そのくせ奢らそうとするよな～」

そんな軽口を叩きながら、二人は夕暮れの教室から出ていった。

橙色の光が差し込む廊下を歩きながら、先輩は先ほどの明日美の独り言を蒸し返した。

「あす、つまりアレだろ？」

「はい？」

「何事も全力じゃなく、ほどほどに生きたいってことだろ？」

「……はい」

「でも、まぁ……確かに俺らはあれだよな。死ぬ時は『幸せだったー！！』って言いたいから頑張ってるのかもしんないな」

「……」

「なるほど、俺らは毎日死ぬ準備をしてるわけか……面白い」

「……」

明日美は南朗の横顔をじっと見つめた。

「あすと喋るのは面白いな」

そんな視線に気づいたのか、南朗はニッと笑った。

でも、明日美は真顔のまま、問いかけた。

「……ナロ先輩、変」

「……は？」

「私の話が……死ぬ話が面白いって……なんか心が病んでるんじゃないですか？」

「ええ！？言い出したのはあすだろ！？」

「面白いとまでは言ってません」

「あす……」

「なんですか？」

「……のんびり死ぬ準備した方が確かに長生きだな。俺、発見！！」

そう言って、南朗は満足げに頷いた。

明日美は思わず口角を上げる。

「……発見したのは、私です」

「いやいや、これは二人の発見ってことにしようぜ！！」

南朗は、楽しそうに笑って、明日美は「はいはい」と適当に相槌を打った。

「全力の短命が幸せだって人も、長く生きた方が幸せだって人も……色んな人がいるんだもんな」

「私は多分、幸薄く短命だと思います」

「何それ？良いとこ無しだな」

「そうですか？楽じゃないですかね？」

二人の伸びる影は、夕暮れの校庭にゆらゆらと揺れながら、校門を通り過ぎていった。

私達はどんな明日を選び、どんな最期を迎えるのだろう。