　12月24日の火曜日。俺と鳴海さんは駅前の商店街にある喫茶店にいた。数日前にデートの約束をして、クリスマスイブの今日がその日だ。

　鳴海さんはチョコレートバナナパフェとミルクティーを、俺はパンプキンパイとホットコーヒーを頼んだ。

「デートみたいですね」俺は言った。

「デートだからね」鳴海さんは少し目を細めて微笑みながら言う。

　鳴海さんの笑顔を見る。ついに俺にも春が来た、と思う。クリスマスだけど。

「デートってさ、したいことを一緒にするものだよね」鳴海さんが言った。

「まあそうですね」俺は言う。デートの定義について考えたことは無いが、おそらくそういうことだろう。違う時間に違うことをしていたらそれはデートとは言わない。

「私さ、今日、どうしても瀬田くんとしたいことがあってね。どうしても」鳴海さんが言った。

　ほうほう。これは盛り上がってきましたな。クリスマスイブにやりたいことなんて、ひとつしかないでしょう。

「あのね、瀬田くん。私……」鳴海さんは恥ずかしそうに下を向きながら言う。俺は言葉を待つ。

「私、サンタクロースになって」鳴海さんが言う。サンタクロース？　何かの隠語か？　と思いながら俺はコーヒーのカップを唇につける。

「煙突から」

「煙突から？」俺は復唱した。

「他人の家に入りたいの」

「不法侵入ですよ」

「そこをなんとか。根回しとか瀬田くんがやって、私が実行部隊でいけない？」鳴海さんが手を合わせてこちらを見る。

「いけない気がしますね……　さすがに。そもそも煙突のある家をこのへんで見たことがないですし、家が見つかったとしても、鳴海さんがその煙突を登って、中を落下するのは無理ですよ」

「むむう」鳴海さんが腕を組む。腕を組むと、その形のいい胸のふくらみがブラウス越しにも強調される。俺はチラリとそれを見る。

「でもこのテンプレを人生で一回はやってみたいなあ」鳴海さんは言った。

「来年のクリスマス、また一緒に考えましょうよ」俺は鳴海さんを見て言った。

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