真琴たちは、オムネ城からの帰りの球体の中でも、なかなか興奮は収まらなかった。

　この白い塔の中に、城下町があり、人間が創ってきたものが簡単に観れるなんて。

　真琴たちがオムネ城から帰ってくると庭園に、メトセラとグベルナがテーブルが居た。

　グベルナは、真琴たちを見つけると立ち上がり、手招きをしてここに座る様に促した。

　真琴たちは、ちょっと緊張しながらゆっくりとテーブルに着いた。

「丁度、お茶の時間だ」

　グベルナが言うと、目の前に紅茶が出されていた。

　もちろん、お菓子も添えられて。

　それを見た途端、絢音のお腹がグルグルと鳴った。

　聞こえたかなと周りを見渡す絢音。

「お腹がペコペコだし、喉もカラカラ。いただきます」

　響介の大きな声で気まずい雰囲気が変わる。

　絢音と真琴も響介に続いて、紅茶に口を付けた。

　

　グベルナが、真琴たちが落ち着いた頃に話し始めた。

「オムネ城は、良かっただろう、人間が創ったもの全てがあるからな」

　子どもが自分のオモチャを見せて自慢しているようだ。

　真琴たちは、お菓子を頬張りながら頷いた。

「なぜ、あのようなモノがあるのですか？」最初に訊いたのは、絢音だった。

　グベルナが、その問いに答える。

「人間が、やっている事を見ているのだ。

　僕の仕事は、人間の監視。

　人間が行きすぎないように見てるのさ……ね、メトセラ」

　グベルナがメトセラを目を向けるとメトセラがそうだと頷いた。

「人間は何をするのかわからないからな……爺さんのせいだ」

　爺さんって、地下鉄であったお爺さんの事と真琴たちは顔を見合わす。

「そう、その爺さんさ」グベルナの言葉に、真琴たちは心を読まれたと思った。

「爺さんは、みんな楽しく幸せに暮らしてほしいと願ってたけど、誤算もあってね」

　メトセラが、その言葉を引継いだ。

「人間には、欲がある。全ての人間とは言わないが……中には非常に強く思う者がいる」

　真琴たちには、ピンとこない話だ。

「人間は、戦争を起こす。そのための兵器が何も関係ないモノまで、破壊し殺すのだ」

　戦争･･････。

　真琴は、メトセラと話したことを思い出した。

　人間は、勝手に自分たちだけの価値を作り上げ、それを奪い取るために戦争を起こしていると。

「我々は、人間に与えるモノを間違ったのかもしれない。幸せのためにそのモノを使うと思っていた」

　真琴たちは、メトセラから目が離せない。

「残念ながら、自分たちだけのために使う者が現れたのだ。

　そして、戦いに勝って、他の者より豊かになろうとした。

　それを止めることができるのは、同じ人間しかいないのに」

　メトセラの言葉に力が入っていた。”怒り”という力が。

「メトセラ、もう、いいだろう」グベルナが、メトセラの肩を叩く。

「忘れているようだから、もう一度、見てくるがいい。

　そして、人間が幸せに生きる方法を考えることだ。

　どうしょうもなくなったら、僕の出番だけど」

　僕の出番。

　ウルペースの言葉を思い出した。

　白い塔の周りにあった廃墟みたいな塔の事を。

「そう、すべてあの方によって、廃棄された塔よ。

　あの方が、いらないとか、邪魔だか判断したら、なぜか、勝手に滅びるの。

　これ以上は、ダメってところまで行っちゃったから」

　背筋に寒気がした。

　グベルナの力が、どれ程の力なのだろうと。　

「明日、私も付き合おう。いっぱい食べて休むがいい」

　その声で、真琴たちは現実に引き戻されたようだ。

　次の日、真琴たちはオムネ城の”視聴覚の間”に居た。

　メトセラも一緒に。

　”戦争”を検索をした。

　眼の中のコンタクト型のデイスプレィにコメントが表示された。

　真琴たちは闇に包まれた後、映像が流れ始めた。

　人類の戦争の歴史。

　人間の争いの記録だ。

　それは、人類が二足歩行をはじめ、両手が使えるようになってからだ。

　食べるためや他の動物から身を守りために木の枝や石で、道具を手にした。

　さらに”火”を手に入れた。

　石器や槍、弓を手に入れ、集団で戦うことを知った。

　その種族が、生き残るために奪い取ることを覚えた。

　集団で暮らす人間は、自分の属する集団が生き残ることを考えた。

　身を守る為や食料を得る為に使われていた道具。

　その道具が、同じ種同士の戦いに使用された。

　

　道具から武器に変わった。

　奪い合いの歴史。

　更に時は流れ、蒸気機関や火薬や金属の発展が、多量の殺戮ができる兵器をつくりだした。

　兵器の進化は、決して留まることはなく、多くの兵器がつくられ、多くの者が殺されていく。

　新しいものを使ってみたい欲望を止めることができない。

　叫び声が、怒りが映し出される。

　人形のような死体が、ゴロゴロと倒れている。

　あの世界大戦が映し出される。

　長さ三メートルの直径七十センチ、六十キログラムの核物質を使用した爆弾が投下された。

　巨大な光の玉、衝撃波、きのこ雲、黒い空、黒い雨。

　一瞬のうちに熱線がすべて燃やし人を川を蒸発させる。

　衝撃波が建物を吹き飛ばし、窓ガラスが刃物となって壁に床に体に降り注ぐ。

　火傷を負った人びとは、水を求め彷徨い歩く。火傷で垂れ下がった皮膚を引きづりながら。

　かろうじて、助かった人びとも飢えや怪我や火傷に苦しむ。

　その土地を訪れた者まで、細胞を破壊し、数年先に死に追いやる。

　地獄と呼ばれる風景そのもの。

　もちろん、人間だけではなく、植物までが消し去られた。

　

　だが、これにも飽き足らず、また、新兵器が生まれる。

　核爆弾の威力が、大きすぎたため、信じられないのかもしれない。

　人間には、出来ないこと、同じ人間の仕業だと認めたくない。

　これは、何か得体のしれない大きな存在による仕業だと。

　時が記憶を薄くしていく。

　爆弾の惨事は、対岸の火事を見るように自分毎としては捉えられなかった。

　戦争だからと遠くから見つめるだけだった。

　新兵器は、試したくなる魔物。

　いつもどこかで、戦争は起きている。

　誰かが喜び、誰かが泣いている。

　泣き続けている。

　泣き続けているのに泣き声が届かない。

　泣くのは、いつの時代も非力な者たちだ。

　なぜ、戦争をするのか？

　させられるのか？

　人間だけが･･････。

　こんなことは、学校で教えてくれない。

「私たちが人間を警戒するのもわかるだろ。未来は、君たちにかかっている」

　メトセラが、真琴たちに話しかける。

「人間がどんなにこの世界を壊しても、我々植物は負けないがな」

　メトセラは、爆弾が投下された直後と現在の航空写真を映し出した。

「人間は、何も育たないだろうと言っていた」

　そして、現在の青々とした木々が茂る写真を指差した。