誰も気づかなかった。

誰も分からなかった。

誰も知らなかった。

○○○

｢丸沢、卒業式まで10秒前か｣

｢ごめんなさーい！｣

｢蒼、懲りないなー｣

｢きみたちが早すぎるんだよ｣

卒業式の教壇の横に飾られた

｢伊丘｣と書かれた花屋の看板。

その下に、アヤメやオミナエシ、ガーベラ、スイートピーなどで彩られた花束。

カードには

【優しい記憶を忘れず、希望に満ちて、常に前進し、素晴らしい門出を。】

とても彼らしいな。

もう会うことはなくなってしまうけれど、

最後まで、卒業まで、見守ってくれている気がした。

｢蒼ー、撮るよ！｣

｢はーい｣

｢はい、チーズ！｣

○○○

｢すみません、今日のおすすめの花はなんですかー？｣

若い女の人の声が聞こえる。

今日も、毎日幸せの匂いを感じる。

｢今日はやっぱり、オミナエシですよ｣

｢わあ、綺麗。花言葉は？｣

｢"親切""約束を守る"儚い恋"って感じです｣

｢さすが、詳しいですね〜｣

｢花屋ですから。｣

優しい雰囲気の中、笑い声が少し響く。

やっぱり、花屋始めて良かった。

人の幸せな瞬間に立ち会えるんだから。

｢じゃあ、オミナエシ5本ほどください」

｢はい、少々お待ちください。｣

今頃、卒業式かな。

送った花、みんな気に入ってくれるだろうか。

素敵な卒業式にしてほしい。

そう思っているうちに、プルル、と電話がなる。

手を止めて、受話器を握った。

｢海里ー、お花ください！｣

店内に響きそうな元気な声に、思わず微笑む。

｢ちょっと待ってね、今日は？｣

｢生徒の子に送る花！次で最後なの！｣

｢じゃあ、スイートピーかな｣

｢それで！｣

もうほとんど会うことは無いけれど

お互いの幸せを願って、こーやって話す。

｢また、送るね｣

｢うん！ありがと！｣

○○○

｢この子、学校に行けるようになったんです｣

｢先生、ありがとう！｣

人生で、いちばん嬉しい瞬間だった。

精神的な体調不良による不登校。

病院に通院する形での相談で、最初は心を開いてくれなかったけど、熱心に話を聞いて、話してしてたお陰で、なんと1人登校できるようになった！

本当に嬉しい。

私が力になれたなんて…。

｢私じゃなくて、頑張ったのはこの子です！｣

｢お母さん、うんっと褒めてあげてください！｣

幸せそうに笑う2人に、こっちまで笑顔になる。

そうだ、花束を送ろう。

海里ならきっと、一番似合う花を選んでくれる。

そして、晴夏にも報告しよう。

きっと、自分の事のように喜んでくれるから。

｢またね！｣

｢次もお願いします！｣

｢またねー！｣

○○○

｢すごいな、舞｣

ついに1人、完全に復活させられたらしい。

まだカウンセラーになって1年くらいなのに、本当に早い。

人の心をつかむのが上手いのかな。

｢センセー、ここわかんないー｣

目の前にいる2人の生徒。

不登校ではないけど、悩みを抱えている生徒だ。

｢はーい、どこ？｣

｢先生、僕もここ…｣

｢あー2人とも一緒だ、ここはね…｣

保健室の隣にあるカウンセリングルームで、クラスに行きたくない2人の勉強を見ている。

保健室は体調不良の人が基本いくようにしているから、ここが保健室登校のための部屋みたいなものだ。

｢！｣

｢センセー！解けた！｣

｢えっ、はや｣

｢すごいな、よくできたね｣

｢センセー教えるの上手いもん〜｣

｢そう？｣

｢うん、誰かに教えてた？｣

｢あー、教えてたよ｣

｢その子が高３の時に｣

｢え、じゃあ今は…大学2年生？｣

｢かな｣

｢もう会ってないの？｣

｢うん、大学生の時に一瞬会ったけど、それっきり｣

まあ、あの子のことだ。

元気にしてるだろうな。

｢唄片瀬大学だよね？お姉ちゃん行ってるよ｣

｢たしか、大学2年生で心理だから知ってるかも！｣

｢へぇ、そうなんだ｣

｢聞いとこうか？｣

｢ううん、いいよ｣

｢センセー、会いたくないの？｣

｢うん、いいんだよ｣

｢ほら、国語｣

｢出会いは別れの始まり？｣

｢うん、ほら国語苦手でしょ｣

｢うっ、｣

元気ならいい。

それだけで、十分。

ネコのストラップが、少しだけ揺れた気がした。

｢次はココね｣

○○○

｢浅伊野さん、実習研究まとめてくれない？」

｢はい！｣

忙しくて、騒がしい毎日。

でも、楽しい。

この仕事になれて、本当に良かった。

｢佐藤さん、こっち来てください｣

｢あ、あの、あ、｣

｢？｣

｢ほ、ほ、あ、｣

｢佐藤さん？｣

あれ、補聴器付けてない。

落としたのかな。

直ぐに手話で｢補聴器拾う｣と伝えて

床を探し始めた。

ない、ない……。

どこ……？

キラッ。

何かが光った。

その先に目を向けると

｢あっ、あった｣

青いバラのキーホルダーの横に、無造作に落ちている補聴器があった。

よかった……。

｢佐藤さん、これ｣

そう言って手渡すと、佐藤さんの不安げな表情から、笑顔が生まれた。

そして直ぐにつけ、｢ありがとう｣と手話された。

この瞬間が、とても誇らしい。

｢ありがとね、キーホルダー｣

光に反射したキーホルダーが

とても頼もしい。

もう会うことは無いけれど、思い出となって私をまだ支えてくれる。

さて、また春に報告しようかな。

｢浅伊野さーん｣

｢今行きます！｣

○○○

｢おー、頑張ってんな｣

琴葉から来たメッセージを見ながら、片手のバスケットボールを磨く。

去年から東京の大学に行きながら、大学生のバスケチームで活動している。

結構でかい大会でも優勝するほどの強豪だ。

｢【俺も次の大会出るからみんなと見ててくれよ】っと｣

地元と上京組で別れた元向源高校バスケ部は、今でも交流を続けている。

琴葉もその1人。

｢あ、春次風呂ー｣

｢おー、あ、なあうちのバスケ部あるじゃん？｣

｢おう｣

｢そーいえば今度唄片瀬大学と練習試合するらしいぜ｣

｢お！いいじゃん。どこ情報？｣

｢ん？後輩〜、つってももう卒業だろうけど｣

｢そーいえば卒業シーズンだもんな｣

｢…ってことは、地元？｣

｢そー、元気してっかな｣

○○○

｢おーい姉貴、向源高校の過去問どこ？｣

｢あー、そこの黄色い箱に入れてるよ｣

｢姉貴ー、遊ぼーぜ｣

｢姉貴はこの前卒業したばっかなんですが｣

｢いいじゃん！バスケしたい！｣

｢えー、いいけど……あ、｣

｢？｣

｢そーいえば、今度、2年前によく遊んでくれてた照山春がテレビの試合に出るらしいよ｣

｢まじで！みる！｣

すっかり影響されちゃって。

にしても凄いなぁ、私も頑張らないと。

｢今年から私も唄片瀬大学心理学部だし｣

｢小説家目指して頑張ろ！｣