ジルニアの言葉に、リリスが首を傾げた。

「協力って、何をすればいいの？」

「ちょっとだけ、体に負担が掛かる方法をさせてほしいんだ」

「どのくらいの負担、ですか？」

「全力で走った時くらいの疲労が出るね。あと、ちょっと美味しくない薬品を口にする必要がある。それはカムイに作ることになるが。そういった意味での協力だね」

　ジルニアは、テーブルの方に視線をやった。そこには俺の目から見ても、薬効ある植物などが置かれている。

　

「そのくらいならいいわよ、別に。薬もカムイが用意するものなら、安心できるし」

「はい。私も、特に異論はございません」

　二人は俺の方を見ながらそう言った。

　それに対して、ジルニアは微笑みを浮かべる。

「おやおや、薬師として信用されているじゃないか、カムイ」

「ああ、嬉しいことだね。それで、俺は、そこにある材料で何を作ればいいんだい？」

「マンドラゴラの内臓と、バロメッツの胆嚢を使った『血の解呪薬』ってやつさ。レシピは知ってるだろう？　作る難易度は高いけどさ」

「うん。大丈夫。作れるよ」

「流石。モカのところで、働けてるだけあるね……っと」

　ジルニアは、テーブルの上から、瓶に入ったそれぞれの材料を取り出し、俺の前に並べた。

　見た目は、両方とも、内臓、という感じのものだ。

　それを見て、リリスがやや眉をひそめた。

　

「う……近づくと、結構、血みたいな匂いがするのね」

「うん。薬の味的には、動物のレバーを食べるような感じに近いかな。お世辞にも美味しいものじゃないし、リリスは、確か苦手だったね」

　何日も食卓を共にしているから、二人の好き嫌いは結構分かっていた。リリスは魚が好きで、内臓系の肉が苦手なのだ。

「そうね。でも、必要なことなんでしょ？」

「解呪の儀式魔法の効果を増強するものだからね。飲んだ方が確実ではあるね」

「じゃあ、やるわ」

　リリスは力強く頷いた。

「スノウは、内臓系のお肉は結構好きな方だけど、大丈夫？」

「飲んでみないと分かりませんが。匂いの感じでは、問題ないと思います」

　スノウに関してもやる気は問題ないようだ。

　それを見て、ジルニアも頷いた。

「んじゃ、あたしは、外に儀式用の魔法陣を作ってくるから。それまでに作っておいてくれ」

「了解ー」

　そう言ってジルニアは家の外に出て行った。

　

　それを見届けてから、俺は薬の作成に取り掛かる。

「ジルニアさんは、高難易度って言ってたけど、そんなにすぐ作れるものなの？」

　　

「ああ。うん。工程としては単純なものだからね」

　と言っても、『血の解呪薬』の作り方は簡単で、二つの血なまぐさい材料を、浄化された水と共に混ぜるだけなのだ。

　ただ、混ぜ方に指定があり、

「一定の速度、一定の温度を保ったまま、水と混ぜなきゃいけないから。そこで、失敗する人が多いんだ。成功すれば赤く輝く薬品になって、失敗すれば内臓のジュースになるんだけど、見てれば分かるかな」

「聞いた感じ、精密作業のようですが、設備などがいるのでは？」

「魔法機械を使うと、魔力に反応して薬が変性するから人力でやるしかないんだよね。でも、人体の動かし方を一定にすればいいだけなんだから、大丈夫。ここのすり鉢で充分だよ」

　ジルニアの前で作ったことも何度かあるし。今回も同じだ。

　そう思いながら、俺は材料を水を混ぜ始める。

　やる事は本当に単純なのだ。自分の肉体を、一定間隔で、淡々とブレなく動かすだけ。

　暗殺という昔の仕事で、巨大な魔獣を相手にした時など、手の届く範囲から肉体を壊していく必要があった。

　そういう時に必要な機械的な動きは、こういう時にも役立つ。今回もそれを行うだけではある。

「……凄い。ただの血みたいなものが、だんだんと赤く輝いていく」

　すり鉢の中でドロリとした液体が、混ぜていくごとに輝きを増していく。

　そして出来上がるのは、

　

「これで、完成っと」

　

　赤く輝く、液体だ。

　粘度はややあり。

　試しに一滴とって味見をしてみると、予想した通りの血の味がした。味的にも間違いなく完成だが、

　

「……念のため、リリスたちも一回舐めてみる？」

「ええ。ちょっとだけ」

　隣で見ているリリスとスノウに一滴ずつ配ると、物凄い渋い顔と、平然とした顔といった感じで、対照的な表情になった。

　

「無理は、しないようにね？」

　

「が、頑張るわ……」

　――――――――

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