土方がその綺麗な顔に皺を寄せながら唸っている頃。

蝶は二人目の客人を迎えていた。

「入るよ、小芝さん。」

久しぶりでも、必ず一言断りを入れてくれる彼は律儀だと蝶は改めて思う。

「山南さん。」

「久しぶり、昼食ですよ。」

まだ体調が万全を期していない蝶は、こうして食事を持ってきてもらう事もしばしばあった。

「ありがとう。」

今日はめざしに米、漬物。

質素な食事にはもう慣れたが、此処の男達はこれで足りているのだろうかと時々蝶は不安になる。

女だからまだしも、若い男ではこれは足りないのではないだろうか。

心の中でそうお節介を焼いていると柔らかな声が降ってきた。

「ずっと部屋に？」

「他に行く所も無いしね。心配性の医者に出るなと言われてちゃってるから。」

体調が心配なのか、監視のためかは分からないが。

敵意を向けてくるのは土方くらいのもので、他の幹部とは和やかに過ごしているが、彼女はこれでも一応、疑いを掛けられている身だ。

そんな様子の蝶に、山南はふふっと笑う。

「外に出たいですか？」

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