背後から誰かに抱きつかれる。

「ザガン！」

　その直後に響いた大きな声に、俺はハッと我に返った。

　目の前に槍使いの男がいて——

　俺は何をしようとしていたのだろう。

　背後から抱きついてきたのは、ダンジョンから連れ帰ったあの男性だった。

　一命を取り留めたとは聞いていたけれど、まだ快調からは程遠いようで、顔色は悪く玉のような汗をかいていた。

　でもあのツンとする饐えた体臭は、かなりマシになっているように感じる。

　槍使いの男が俺から距離を取る。

　追撃に備えて身構えたけれど、怪我をした男性が仲裁するように間に入った。

　槍使いが男性の首根っこを掴み、引きずるようにして仲間たちの元まで後退する。

　雑に扱っているのではなくて、俺からいち早く引き離したかったのだろう。

　母猫が子猫を乱暴に口に咥えて逃げるのを見た時の、ああそんなに慌てなくても……という気持ちになる。

　フルメイルだけは表情がわからなかったけれど、槍使いも大楯も小柄な女性も困惑している様子だった。

　距離が空き、攻撃してくる気配がないことを確認してから、俺は後ろを振り返った。

「博士」

　不安になるくらい青白い顔をしている。

　目の焦点もあっていない。

　博士は俺の服をギュッと掴んだ。

　その手は凍えるように震えていた。

「……もしかして、私は今、死にかけたのか？」

　博士の動体視力では、俺や槍使いの動きを完璧には捉えられなかったのだろう。

　じわじわと時間差で状況を把握したようだ。

「いや、そんなことないですよ」

　俺はすぐに否定する。

　博士は死にかけてなんていない。

　何があっても俺が守ったからだ。

　ポーションを取り出して博士の頬の傷にかける。

　傷口はとても綺麗だった。

　これなら跡が残ったりはしないだろう。

　槍使いの技量の高さに感謝しなければ。

「でもどうして博士がここに……」

「どうしたもこうしたもあるか」

　博士はずっと俺の配信を観ていたそうだ。

　そして俺がやらかすのを目にし、何かできることはないかと考えた。

　でもアマンダたちはアメリカにいるし、呼び寄せている時間なんてない。

　オランダの管理局は当てにならないし、そもそもあの戦いに介入できる人材がいるとも思えない。

　そこで博士が目につけたのが、俺が別世界のダンジョンから連れ帰ったあの男性だ。

　博士は病院に乗り込んで、自分の立場やアマンダの名前をフルに使って強引に面会した。

　そして配信を観せながら身振り手振りで協力を仰ぐ。

　言葉は通じなかったものの、男性の反応から博士の意図を汲み取ったこと、そして同意の意思があると判断して、周りが止めるのを全部突っぱねてここまで連れてきた。

　だが一命は取り留めたとはいえ、彼が重傷を負っているのは事実だ。

　歩くのがやっとのようで、博士の腕力では彼を担いで走ることもできない。

　焦れた博士は先行し、そのままボス部屋に飛び込んだ。

　それが事の顛末らしい。

「よくもまあ、そんな無茶を……」

「お前にだけは言われたくない」

「あ、いや、それはその……すみません……」

　それを言われると何も言い返せなかった。

　瓶を博士の口に持って行き、ポーションを飲ませる。

　最初はコクコクと飲み込んでいたけれど、すぐに煩わしそうに顔を背けた。

「お前のがよっぽど重傷だろうが。私より自分の手当てをしろよ」

「でもこれが最後の一本だから」

　博士があんぐりと口を開け、信じられないアホを見る目を向けてくる。

「あ、ごめんなさい」

　俺は調教的速（すみ）やかに謝罪した。

　博士の暴言は心にくるのだ。

「…………」

　その姿勢が功を奏したのか、博士は瓶を持つ俺の手を、無言でぐっと押しのけるようにする。

　残りを飲めという意味だろう。

　お猪口一杯分も残っていなかったけれど、何もないよりはマシだ。

　俺は瓶に口をつけて残りのポーションを飲んだ。

　博士は俺の脇腹を——

　博士を庇って抉られた傷口をじっと見つめる。

「嘘じゃなかったんだな」

「え？」

「簡易拠点で言ってたこと」

「ん？　なんの話ですか？」

「……覚えてないならいい」