いつか終わるなら、今この手で

「俺はいい。お前だけ行け」

先輩は僕の手を払った。

「俺はもう助からない」

先輩はポケットを探った。

動きがとても遅い。負傷しているから当たり前なことだけれど。

先輩はポケットからジッポを出すという動作だけで、ふぅと息をついた。

顔の血の気もすっかり失せてしまっていた。

空のポリタンクが近くにある。たぶん、先輩が撒いたんだろう。

それに引火させるんだろうことは容易に想像がついた。

「最後まで、言わないつもりか？」

僕は先輩の言葉に、ジッポから先輩に目を移した。先輩と目が合った。

「何をですか？」

僕は得意の作り笑いを浮かべた。

「気付かないとでも思ったか？」

先輩が今、言わんとしていることはわかっていた。

僕は――

「いつからだ？」

「それは思い違いです」

先輩に恋をしていた

けれど、言わなかった

だから、今もきっぱり否定した。

「じゃあ、なぜ、ここまで俺に付いてきた？」

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