むかし、ガマーという男がいました。

　家ほども大きく、ウシガエルのように太っていたので、“ふとっちょガム”とよばれていました。

　村はずれの家に、年老いた父親と住んでいました。

　父親は小さくやせていましたが、息子のガムは、なみの男の３人分の背たけがありました。

　重さは、30人分ほどもありました。

　大きなおなかも、大きな口も、ウシガエルにそっくりでした。

　ガムは大きすぎて、家の外へ出られません。

　重すぎて、立つこともできません。

　家のまん中に、どっかりとすわっています。

　家はガムでいっぱいで、小さな父親は、すみっこでさらに小さくなっていました。

　ガムは山ほど食べますが、仕事のおかげで、食べ物にはこまりません。

　ガムは死刑執行人でした。

　毎朝、役人が、死刑囚をガムの家につれてきます。

　国中から集められてくるのですから、10人か11人くらいいます。

　白と黒のしまの服を着た囚人たちは、ドアの前に１列にならべられ、１人ずつ中に入ります。

　中ではガムが待ちかまえています。

　ガムの顔は天井近くにあります。その顔にじろっとにらまれると、あらくれ者でも、ヘビににらまれたカエルのようにすくみあがります。

　ガタガタふるえて、ざんげや命ごいをします。

　カエルに似たガムににらまれて、ヘビににらまれたカエルというのもおかしな話ですが、とにかくそうなってしまうのです。

　するとガムは罪人を、ぺろりとひとのみに食べてしまいます。

　罪人は胃ぶくろの中で、とかされて死んでゆくのです。

　それを、朝と昼と夕方に行うのでした。

　年に１人か２人、にらまれても平気な人がいます。

　それは罪をかぶせられた、無罪の人でした（裁判官だって、まちがえることもあります）。

　ガムのにらみは、うしろめたい人ほどきくのです。

　無罪の人はさわがないので、ガムにはすぐわかります。

　ガムは首を横にふり、役人はその人を解放します。

　これがガムの仕事です。

　給金はもらえませんが、おなかいっぱい食べられるので、ガムは満足でした。

　今日の朝も、死刑囚たちがとどけられ、ガムの仕事――あるいは食事――のはじまりです。

　１人目の囚人と、記録係の役人が入ってきました。

　にらんでも、その囚人は平気でした。

　無罪です。首をふります。

　がっかりですが、まあいいさと思いました。

　どうせつぎは食えるだろう。

　２人目が入ってきました。

　にらんでも、口をあけておどかしても、その囚人は平気でした。

　無罪です。首をふります。

　歯ぎしりしながら、まあいいさと思いました。

　つぎは食えるに決まってる。

　３人目が入ってきました。

　小柄でやせた男でした。

　にらんでも、口をあけておどかしても、べろりとなめても、男はガムを見つめ返して、背すじをのばして立っていました。

　無罪です。

　こんな日は初めてで、ガムははらぺこです。

　だから、首をふるかどうか迷いました。

　窓の外に目をやると、囚人の長い列が見えます。ガムは、まあいいさと思いました。

　まあいいさ、食ってしまおう。

　罪人しか食わない決まりだが、１人くらい、どうってことないだろう。おれははらぺこなんだ。

　ガムは、ぺろりとひとのみにしました。

　男は、のみこまれるときもなにも言わず、だまってのみこまれていきました。

　いつもとちがって囚人がしずかなので、役人は少し変だなと思いました。

　しかし、おどろいたのはそのあとです。

　ガムが男をのどにつまらせて、息ができなくなってしまったのです。

　役人も、父親も、とうのガムもぎょうてんしました。あわててはき出そうとします。

　しかし、相手ものどの中で、息ができず苦しいのでしょう。もがくので、引っかかってはき出せません。

　思えばふしぎなことでした。ガムは今までその男より、よっぽどのっぽやふとっちょを、何度もひとのみにしてきたのです。それでもつかえたことはなかったのです。

　とうとうガムは死んでしまいました。

　死んだガムの口から、するりと男の死体が出てきました。男も死んで動かなくなったので、するりとはき出されたのでしょう。

　こうしてガムは死にました。

　ふとっちょガムが死んだので、人々は、新しい死刑執行人を探さねばなりませんでした。

　おしまい。