マー君の家から帰って、また、泣いた。

　ミー君の事を思って、私をあんなに好きなのに、報われないミー君を思って泣いた。

　私は、もう、マー君だけの女になってしまったから、ミー君を好きじゃ、いけないことに泣いた。

　マー君に、女にしてもらったことに、後悔は無い。

　マー君も、喜んでくれた。　　

　でも、身体の痛み以外には何を無くして。

　何か？

　何かを、得ることができたのだろうか？

　痛みに、見合うだけの快感は無かった。

　痛いばっかりじゃぁ無かったけど、気持ちいい！と迄の感覚は、絶対に無かった。

　マー君に、大事にされていたのは、分かった。

　でも、ことが終わったあとの、空々しさは痛々しい私だけを残して、何かが通り過ぎただけだと思った。

　ガッコが、シャワーを使っている間に。

　僕は、部屋の後片付けをしながら、取り止めも無く思い出していた。

　あんなに、興奮して、指先が震えて、声も震えて、暴力的な衝動？あるいは、過剰な保護欲？相反する欲望がない混ぜになり僕に襲いかかった。

　辛うじて、止（とどま）った。

　じゃ、無ければ、ガッコを強く抱きしめて、破壊して、果（は）てていたに違いない！

　無様（ぶざま）を晒（さら）したに違いない！

　全てを、上手くコントロールは、出来なかったが、それでも上出来だ。

　頭の中身も、身体の中身も、全部を放出した様な快感。

　あの、小さくて、可憐な生き物を、思うままにする悦び。

　それら全てを、あの小さな、華奢な、少女が優しく受け入れて、僕を抱きしめてくれた。

　その、少女を僕が女にしてあげた。

　それの、証が残るシーツを丸め、洗濯機に放り込む。

　大量な、僕の放出した快感の残滓（ざんし）を拭ったティッシュ、酷く不快な臭いのするそれらを、ビニール袋に詰め(彼の娘の、体液は臭わないな？)、台所のゴミ箱に隠すように捨てた。

　タオル一枚を身体に巻いただけの、ガッコが僕の部屋に戻ってきた。

　僕は、僕のヘアドライヤーをガッコに渡し、髪を乾かすように言ってから、新しい下着を手にシャワーを浴びに行く。

　洗濯機に、使い古しの下着を放り込み、洗濯機を動かす。

　僕が戻ると、ガッコの帰り支度は済んでいた。

　思いつく限りの優しさで、彼女を抱いた。

　一緒に、家を出て、ガッコの家まで送った。

　「それじゃぁ、花火大会で、また、会おう」

　「うん、花火大会で」

　翌日、身体はまだ痛い、変なところに、力を入れてしまったらしく手、足が筋肉痛だ。

　マー君は、大丈夫かな？

　あぁ、ミー君に電話しなくちゃぁ。

　マー君に、頼めばよかった。

　今からでも、頼もうかな？

　でも、ミー君の声......聞きたい。

　こんなことでは、ミー君と友だちとして、会えなくなっちゃう！

　私は、そういう女じゃぁ、ないんだ！

　そうだ、ミー君との、友情の証しのネックレス！

　あれを、マー君の前で、ミー君と一緒に見せて、言ってやるんだ！

　「いいでしょう！ミー君と、おそろダヨ！でも、マー君には私がいるから、いらないよね」って、ミー君の前で？

　ミー君の前で、そんなこと言えるわけない！

　私はやっぱり、そういう女なのかなぁ？

　私は、ミー君に電話が出来ないまま、寧子に相談することにした。

　「どうかした、ガッコ？」

　私は、マー君とのこと、ミー君に電話しなくちゃいけないのに、出来ないこと、私は、そういう女なんじゃないか？と、気にしている、ということを話した。

　「ガッコ、あんたね！」

　「変なことを、気にし過ぎだよ！」

　「誰も、あんたを、そういう女だなんて思わない！」

　「マー君とのことは、あんたが決めたんだ、大丈夫、間違いじゃないよ、万一、間違ったって、やり直せるから、何度でも」

　「ミー君には、マー君から連絡させなよ！」

　寧子と話して、大分落ち着けた。

　「ミー君には、私から話がしたい！」

　と言うと、寧子は

　「しょうがないね、頑張って、いつでも、話は聞いてあげるから」

　と、言ってくれた。

　さて、僕が計画したプランの中で、僕が関わることが出来る最後の部分が、やって来る。

　それから後のことは、二人に任せるしか無い。

　僕の　、やるべきことは大好きな、あの二人を手酷く裏切る事だ！

　思えば、ガッコは初めて会った時から、兄弟のいない僕の妹みたいな存在だった。

　匠が、小5の時ガッコ目当てで絡んでこなければ、僕と、ガッコの関係は変わることは無かった。そして、僕が二人の運命に気付かなければ、こんな計画、思い付いたりしなかつた。二人の運命については、勿論、何の確証も有りはしない、強いて言うなら僕の勘としか、言えない。さらに言えば二人のことを、よく見ていれば、判ってしまうのだ。

　何れにしても、不確定の事ばかりだから、二人の未来については信じるしか無い。

　そして、きっと、誰より、あの二人よりも、僕が強く信じている。

　十年後の未来、僕は二人にこう言うだろう！

　「ほら、言った通りだろう！」

　その日、夜、8時頃、ガッコから電話があった。

　「今晩は、今.......大丈夫かな？」

　ガッコの声が、いつもより堅く感じた。

　「えっ、大丈夫だけど...何か、あった？」

　「うぅん！何にも、無いよ....嫌なことは、何にも！」

　「何で？嫌なこと......なの？」「本当は、何か、あったの？浦安ランド行った日も、ガッコおかしかった」

　「ミ、ミー君には、関係無い.....ことだよ！」「気にしないで....いいよ....」「そっ、それより！来週の、花火大会！マー君と！三人で！行かない？」

　「あっ.....そ...ゆう、こと」「分かった、行こう、三人で！」

　俺の知らない処で、何かが決まってしまった。

　それは、俺にとって嬉しいことではなさそうだが、確かめずには、どうすれば良いかも分かりゃあしない。

　花火大会、当日の町は浮立っていた。

　海沿いの新道には、交通規制が敷かれ歩行者天国になっていた。三人は、小学校の坂下に在る、駄菓子屋で待ち合わせた。

　7時開始の花火大会に合わせて、6時半頃には、全員が店の前に集合していた。拓磨が、とっておきの場所に案内すると言って、先に立ち歩き始める。二人は、何も言わずに後に従った。花火を見るより、話すんだろうな、と匠は思う。ガッコは、挨拶を交わしてから、ずっと俯いたまま、匠を見ようともしない。俺は、刑場に引き出される罪人、ガッコはそれを、見守る観衆、差し詰め拓磨は、俺を裁く裁判官だ。と、匠は思った。

　三人は、両側に家の並ぶ狭い通りを抜けて、目の前にある10m位の急な階段を上った。

　「あぁ、水天宮か！」

　匠は、声に出した。

　「そうだ、ここからは花火がよく見える」

　「意外に、人も来ないから、ゆっくり観れるよ」

　拓磨は、そう言いながら振り向き、ガッコを自分の隣に呼び寄せ、二人で匠と向かい合う。と、いきなりガッコを抱き寄せ、驚いて拓磨を見上げた唇に口付けた。

　「おいっ！何をするんだ」

　匠は、叫ぶように怒鳴った。拓磨は、ガッコの唇から、名残惜しげに自分のそれを外しながら、匠を見据えた。

　「お前と、浦安ランドに行った、次の日に僕は、ガッコを僕のものにした！」「ガッコは、女になるために、僕の部屋に来たんだ、自分から」

　匠は、声も出せずにガッコを見た。

　嘘だ、嘘だよね、お願い！嘘だと言ってくれ！懇願の目で、ガッコを見るが、ガッコは俯いたままだ。拓磨は続ける。

　「お前にも、チャンスはあげたじゃないか？」「分からないとは、言わせないよ」「ガッコの気持ちが、どうだとか、僕を好きだからとか、言い訳ばかりで、何もしようとしない」「中学三年間、ずっと負け犬だった、お前に、ガッコを任せるはずがないだろう」

　「気づけよ！負け犬！僕らが陰で笑っていたことに！」

　あぁっ、声にもならない声をあげて、琢磨に掴みかかろうとして、ガッコを見た。

　「ダメ！ダメ！やめて、お願い」

　あぁ、俺の願いは、聞いてくれない癖に拓磨の為には、俺に願うのか！

　匠は、二人に背を向け、走り出した。

　まばゆい光の氾濫と、耳に響き渡る破裂音、人々の歓声のする暗闇に向かって！