20分ほど経ったか、着いたのは高校。私が通っている場所だった。

　校門の前には赤黒い雫が溜まっていた。あの人の数字だ。躊躇したのだろうか、でも煙は敷地内に入っている。

　チャイムが鳴り、3時限目の終わりを告げる。昼休みだ。

　早くしないと。

　私は走り出した。

　校内で、誰か殺される。止めないと。止めないと。

　生徒玄関はいつも上級生が開けておく。まずい。

　開きっぱなしの扉にも赤黒いところがある。私は下駄箱の前でリュックとお弁当を置き捨て、履き替えずに走った。

「キャー！！」

　甲高い悲鳴が聞こえる。まずい。

　目の前には1階の教室前廊下。生徒が壁際に寄って逃げてくる。

　目に入ったのは、倒れている男子生徒と、それに股がって座る黒いワンピースを着た女の人。両手を振り上げ、包丁を持っている。頭上は、3s。

「やめて！！！」

　私は叫んだが、女の耳には届かないようだ。

　2s。

　私は走り続ける。

　1s。

　殺させない。

　振り下ろそうとした女の両手首を掴み、強く握って包丁を取り上げる。

　包丁は遠くに滑らせ、近くで見ていた生徒が足で押さえた。

「先生呼んで！！！」

　別の生徒が頷き、走っていった。

　女は肩で息をしながら俯いていたかと思ったが、急に振り向き、わたしの肩を突き飛ばした。

　私がよろけて尻もちをつくと、女は立ち上がる。

「邪魔すんじゃないよ」

　あともうちょっとだったのに、と続ける。

　でも、男子生徒は助かった、と思って女の後ろに目をやると、彼は立ち上がらない。右手で肩を抑えながら、呻いている。

　そうだ。私が止めたのは殺すこと。1度刺すこと自体、殺しになる訳じゃないとしたら。とどめを刺す、その一瞬までをカウントダウンしていたとしたら。

　そう。男子生徒は刺されていた。女は笑う。

「ギャハハハハ！！！ねえ、あんたもそうなの？」

「何が」

「知らないふりすんじゃねえよ、馬鹿にしてんの？」

　女はポケットに手を入れたかと思うと、取り出したのは折りたたみ式のナイフ。用意周到すぎるでしょ。

「あんたもそうなんでしょ？このブスが」

　内容が全く入ってこないまま、距離を詰められる。数字は、、、見えない。焦りやショックからだろうか、いつの間にか、黒い煙も、周りの人の数字も見えない。これじゃあ、この人の願望が今どうなっているのか分からない。私を殺すことがカウントダウンされているかもしれない。分からない。

　焦って頭が上手く回らない。

　後ずさっても、女はふらふらしながらこちらにナイフを向ける。背中に何か当たる。壁だ。

　私は張り付くように壁に体を近づける。意味はない。

　女はにいっと笑い、ナイフを持つ手を振り上げた。

　ああ、これだめなやつだ。

　私は目をぎゅっとつぶる。

「死ね！！」

　刺されるまでの時間が、とても、とてもゆっくりに感じた。走馬灯ってやつ？けど、何も思い出すことはなく、ただ目をつぶって、自分の最期を覚悟していた。

　痛みも何も感じない。私は恐る恐る目を開けてみる。

　ナイフは、私に届くことはなかった。手を止めたのは、私服で、金髪の男の人。

　突然の登場に言葉が出てこない。

　金髪の男は、女の腕をひねり上げ、そして組み伏せた。女は喚き散らかすが、男はやめない。

　加えて、私に対して、「怪我ない？」と話しかけてきた。

「だ、大丈夫です」

「よかった」

　周りの生徒には、被害者の止血をするように指示を出した。

　すぐに先生と救急車、警察が来て、女は逮捕、男子生徒は搬送された。

　こんな状態で授業などできるはずがなく、午後からは休校、私は事情聴取を受けた。

　金髪の男は、いつの間にか、姿を消していた。