波志田山で甲斐源氏が俣野景久（またのかげひさ）を退（しりぞ）け。

　衣笠城で三浦義明が城を枕に戦い。

　そしてその隙に、頼朝は真鶴半島に出た。

「今なら、大庭景親（おおばかげちか）は動けん」

　土肥実平（どひさねひら）は、自分の置かれている状況がよくわからなくなった。

　いや、実際はわかっているのだ。

　石橋山の戦いに敗れ、逃げ……そして箱根に隠れた。

　隠れた先の箱根で、甲斐源氏の挙兵、三浦と畠山の戦いの報を聞いた。

「これはいったい、なんとしたことだ」

　事態が好転しているのはわかる。

　大庭景親が、頼朝を追えなくなってきているのはわかる。

　ただ、なんでこういう風になっているのかが、わからないのだ。

「実平、汝の土肥の領地の中、真鶴という土地があるだろう」

　実平はその半島の名をよく知っている。

　頼朝に言われて、ふと、その名の由来を思い出した。

「そこなら、舟をしたくできるな」

　実平は電撃に撃たれたような思いを味わった。

　頼朝（この男）は、なんということを言うのだろう。

　三浦を頼ると言いつつ、石橋山に籠もり、いくさに負け、山中（さんちゅう）の窟（いわや）へ逃げ、箱根に至り、今──

「今、海に行こうとなさるのですか」

「そうだ実平、汝が味方で、ほんとうに良かった」

　こうなると実平にもわかってくる。

　頼朝の「三浦を頼る」は、三浦の安房の領地を頼るということだった。

　そのため、思わせぶりに相模、三浦を目指していたが、頼朝としては渡海できればどこでもよかったので、あっさりと石橋山に拠（よ）る道を選んだ。

「ただ渡ろうとすると大庭に捕まる。だから敢えて戦う道を選んだのか」

　実平はおぼろげながら、そのために頼朝が甲斐源氏や三浦を動かしたのだろうと思った。

　それは頼朝のねらいのひとつではあったのだが、すべてではない。

　だが、実平にはそこまで推しはかる余裕はなかった。

　彼は先発して、真鶴へ行き、舟を用意する必要があった。

「……それにしても、真鶴か」

　実平はひとりごちた。

　さきほど思い出した、真鶴の名の由来である、上空からこの半島をみたときのかたちが──これからの頼朝を象徴していると感じた。

「そう……まるで鶴の飛び立つような」

＊

　大庭景親は唖然としていた。

　平清盛の読みどおり、源頼朝の動きを押さえた。

　そう思っていた。

「伊豆目代・山木兼隆を討たれたのはしかたない。されど……されど石橋山にて頼朝を破ったのに」

　事前に与えられた清盛の許しにより、諸豪族、武士団を糾合して、大軍をもって、寡兵の頼朝を撃破した。

　兵法の基本どおりの動き。

　だからこそ、頼朝はもう終わったと思った。

　なのに。

「甲斐源氏にわが弟・俣野景久が負け、三浦にて、三浦義澄に逃げられ……」

　畠山重忠が、老兵・三浦義明を討ったというが、それは戦果とはいえない。

　はっきりいって、三浦の「本体」である、義明の息子・義澄ら将兵が逃げるための足止めのようなものだ。

　討った重忠も釈然とせず、しかも「八十九歳の老人を殺した」という罪悪感が、大庭や畠山の将兵に広がりつつある。

　苦悩する景親が、帷幕の梶原景時にどうすればよいかと問うと、

「とにかく、相国入道さま（平清盛のこと）にお知らせすることです。ことは急を要します、早馬を」

　景親はこれまでも早馬を福原の清盛へ飛ばしている。

　またかという思いと、事態が悪化していると伝えるのは心苦しいが、やらざるを得ない。

「このままでは、ゆくえをくらませた頼朝が、房総へ渡ってしまいますぞ」

　わかっていると答えると、景親は頭をかかえた。

　海を見張りたいのはやまやまだが、相模の海は三浦と土肥が双璧だ。

　その、どちらも頼朝についている。

　特に三浦は、その船団ごと脱出しており、舟自体が無い。

　土肥は土肥で、土肥実平の女房が生計の手段の舟を奪うなと強情を張っている。

「くそっ。ならせめて、土肥を見張れ！」

　うけたまわって候（そうろう）と、景時が出る。

　景親はその背を見送りながら、もしかして今、自分たちは、頼朝の術中にあるのではないかと――ふと思った。

＊

　大庭景親の早馬が行く前に。

「甲斐源氏が？　波志田山にて！？」

　すでに駿河目代・橘遠茂（たちばなのとおもち）の早馬が、福原に到達していた。

　遠茂は、波志田山で甲斐源氏・安田義定に敗れたことを告げ、平家による救援を要請した。

「それ見たことか」

　とは、清盛は言わなかったが、現行の目代の正式な要請により、これには動かざるを得ない。

　しかも、ことは急を要する。

　波志田山にて甲斐源氏はいったん退いたというが、早晩、また襲って来るであろう。

　そこへ来て、相模の大庭景親からの早馬である。

「さらにさらに、頼朝のゆくえが不明。これは憂慮すべきぞ、疾（と）く、討伐軍を」

　弟の知盛や重衡にまで言われ、さすがの宗盛も重い腰を上げた。

「維盛（これもり）を呼べ」

　かつて清盛が言及したように、平家の武家としての「軍事」は、重盛が担（にな）ってきた。そして重盛亡き今、重盛の嫡子である維盛が担っている。

　急ぎ海道を下り、伊豆・相模に向かうには、維盛を指揮官――大将軍に任命するしかない。

　維盛が福原に参内すると、特に女官たちがほうと声を洩らした。

「今光源氏さま」

　そう言って彼女らは、維盛を褒めそやす。

　維盛は当代随一の美男子で、これは平家を嫌う九条兼実すらも認めていることである。

　維盛は宗盛の前で拝礼して、いかなる命でお呼びかと問うた。

「うむ。ほかでもない、維盛……今、海道で……伊豆、相模、駿河で兵乱が起きていることを、知っているか」

「知っています」

　維盛は他ならぬ以仁王の挙兵の鎮圧を命じられている。その流れで、以仁王の令旨がどのようにばらまかれたか知り、そのゆくえに心を痛めていた。

「では維盛、これより海道を征き、頼朝を討て。甲斐を討て。以上じゃ」

　宗盛は、言うだけ言ったとばかりに、場を退出した。