「あいつは仕事を手伝おうともせぬ」

　またか。

　父がでかい声で母に文句をぶちまけています。

　部屋を隔てても、私には丸聞こえのでかい声です。

　父が言うのは、トラクターの事。

　振動が大きく、腰が痛くなる、とぶつぶつと文句を言うのです。

　ぶつぶつ、と言っても、小さな声でなく、外を歩く人には丸聞こえの大音声です。

「少しは儂の代わりにとも言わぬ。儂がこれだけ苦労しているというのに」

　呆れて物も言えません。

　私は自室で溜息をついていました。

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　ほんの数日前の事です。

「父上。私が代わりましょう」

　父が腰が痛い、背中が痛い、とあからさまに文句を言うので、煩くなり、進言したのですが・・・

「動かし方は分かるのか？　お前に出来るわけがなかろう。儂が手取り足取り教えてやらねばならぬのか？　４０を過ぎたバカ息子に？　そんな時間はない。阿呆な事を言うな。今日中には全てやらねばならぬ。全くとんでもない事を言うな」

　父は私の進言を突っぱねました。

「ア、左様で。されば父上に任せます」

「トラクターは儂がやる。お前は大人しくきゅうりを植えておれば良いのだ」

「はい」

「お前はトラクターの整備など分からぬであろう」

　父の横に置いてある冊子を見ると『整備マニュアル』と書いてあります。

「はい」

「もう一度言うぞ。儂がやる。お前は大人しくきゅうりを植えておれば良いのだ。一切、農機に触るな。これだけではなく、耕運機にもだ。全部に触るな。全ての。農機に。触るな。適当に動かして壊しでもしたら大変な事になる。興味本位で言うな」

　農機に興味などありません。

　私にとっては、当家の農業に携わるもの全てが憎悪の対象です。

　重ねますが、別に農業そのものが憎悪の対象という訳ではなく『当家の』です。

「承知致しました。私は、全ての農機に一切触りませぬ」

「それで良い。バカな事を申すでない」

「申し訳もございませぬ」

「もう少し頭を使え」

「申し訳もございませぬ」

「行け。さっさときゅうりを植えよ。こんな馬鹿話をしている時間はない」

「は」

　振り向いて立ち去ろうとしたのですが、

「おい、ちょっと来い」

「は？」

　時間がない、と言っていたばかりです。何の話やら。

「良いか。このトラクターに使うオイルはこれで・・・」

「はあ・・・左様で」

　この整備講座のお陰で、１時間を無駄にし、昼飯の時間も遅れました。

　そして、昼飯の時間には、私に箸の先を突き付け、母に文句を言いました。

「息子のせいでこんな時間になったぞ。全く」

「そうですね」

「なんで儂がいちいちトラクターの整備の仕方教えねばならぬのだ。仕事中であるというのに・・・云々」

「そうですね」

　勝手に整備講座を始めたのはあなたです、という言葉を、私も母も飯と一緒に飲み込み、生返事をしながら昼飯の時間を終えました。

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　それからしばらくして、大雨が降りました。

　水は氾濫し、多くのビニールハウスにも被害が出ました。

　勿論、天気予報で大きく警告が出たので、倉庫の農機や肥料などの運び出しもしようとしたのですが・・・

「お前は来ぬで良い」

「は？」

「お前が運び出すと、元に置いてあった場所が分からなくなるで、儂と母ちゃんだけでやる。パソコンで遊んでおれ」

「宜しいので」

「良い」

　降り出した雨の中、父と母は出て行きました。

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　水は腰よりも高く出ました。

　幸いなことに、当家のビニールハウスは倒れる事もなく、被害は少ないものでした。

　雨も小降りになり、私と母は外に出て、空を見上げていました。

「母上、治まってきましたね」

「そうですね。水が引くにはもう少しかかるでしょうけれど・・・」

「運び出しは大変だったでしょう」

「ええ・・・せっかく、息子が自分から手伝うと言うのに、あの人は」

　がらりと乱暴に戸が開きました。

　真っ赤な顔をした父が出て来て、私を怒鳴りつけました。

「息子！」

「は？」

「お前は何をしとるんだ！」

「は？」

「ハアではないわ！　儂らが散々苦労して、農機やら肥料やらを運び出していたというのに、パソコンでお遊びか！　のんびり座ってネットのお仕事か！　パソコンでファミコンでもしておったか！」

「・・・」「・・・」

　パソコンでファミコンとは・・・

「口を開けて空など見ておるでないわ！　そんな事をする時間があれば手伝え！」

　手伝うな、と言ったのはあなたです。

　堪らず、母が口を挟みました。

「息子は自分から手伝うと言っていたではありませんか。それを断り、家に居なさいと言ったのはあなたですよ」

「む」

　珍しく、父が口ごもりましたが、それも一瞬の事。

「それを押して手伝おうと言うが、まともな息子であるとは思わぬか！　お前さんはなっとらんのだ！」

「は。申し訳もございませぬ。されば、こちらへ避難させた肥料、農機も私めが１人でお運び致します。明日はお休み下さい」

「そうせよ！　今日はまだ水が引かぬ！　明日の朝一番でやれ！」

「委細、承知致しました」

「母ちゃん！　このドラ息子を手伝ってやれ！　どこに置いてあったと場所の指示をするだけで良い！」

「あなた」

　言いかけた母を置き、父は乱暴に戸を閉め、家の中に戻って行きました。

　私も母も溜息をつき、首を振りました。

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　そして翌朝。

　私は朝一番に置き、外を見に行きました。

　まだ水は引ききっておらず、道路は浅く冠水していました。

　畑はこの住宅地よりも少し低いので、足首くらいの高さまで、まだ水は残っているだろうか・・・

　と、考えていると、びしゃびしゃと水を鳴らし、父が歩いて来ました。

「何をしとるんだ」

「水の様子を見ております。まだ引ききっておりませぬ。畑の方はも少し深かろうかと存じます」

「そうだな。儂も気になって見に来た。寝ておれ。水が引いたら儂と母ちゃんで運び出す」

「・・・左様で。手伝わずとも宜しいですか」

「良い。お前が手伝うと、とんでもない所に置いて、場所が分からなくなる」

「宜しいので」

「くどい。二度寝でもしておれ」

「はい」

　この後の展開が目に浮かぶようです。

　案の定。

　遅くなった昼飯の時間、父は私に箸の先を突き付け、

「お前は何をしていた。儂らが運び出しをしておった間、ぐうすか寝ておったか」

「父上」

「言い訳をするでないわ！　トラクターくらいは運べたであろうが！　畑まで運転してくるだけであるぞ！」

「父上・・・この家の農機に触るなと固く言い含めたのは、父上ではありませぬか」

「そのくらい柔軟に考えよ！」

　柔軟な対応をしたらしたで、余計な事をするなと怒鳴られるのは分かっています。

　ならば何もせずに怒鳴られた方がマシ。

「言われねば何もせぬのか！」

「父上は私に何もするなと仰られましたが」

「そんな事を言った覚えはない！」

「朝。一緒に水の引き具合を見ていた事は覚えておりませぬか。父上と母上で運ぶゆえ、私は二度寝でもしておれと言ったのは、覚えておりませぬか」

「言った！」

「言われたのでその通りに致しておりましたが」

「何故手伝わなんだと聞いておるのだ！」

「・・・」「・・・」

　私と母は言葉が出ませんでした。

　父にはその理由を、今、話したのですが、聞こえていないようです。

「あなた。運んでおります間も、息子には手伝わせないと、あなたご自身が言っておりましたよ。どこへ置くか分からぬゆえ、と」

「そうだ！」

「農機も、あなた以外は触らぬようにせよ、と、仰っていたではございませんか」

「当たり前だ！」

「なれば、息子が手伝わぬは当然でございましょう」

「柔軟に対応せよと言っておるのだ！」

「では、息子は何をしておったら良かったのですか」

「知らぬ！　そんな事は自分で考えるのだ！　此奴は考える事をやめておるのだ！　言われた事しかせぬロボットなぞいらぬわ！」

　仕事ではなく、ご機嫌取りを考えろ、です。

「以後、気を付けます」

「以後ではない！」

「あなた」

「全く！　母ちゃんに言うで、もう言わん。考えるのだ！」

「は」

　私と母はちらりと目を合わせ、箸を進めます。

　このような食事が、２、３日おきに行われるのが、当家です。