話が煮詰まったところで、カシムはふと話題を変えた。

「ところで、最近王都では、魔女の失踪事件が頻発しているらしいな」

　その言葉にアリアが身を乗り出す。

「そうなのです。すでに三十人近くが行方不明になっています」声をあげて言うと、次にルーシーを見て

「ルーシー、あなたも気をつけるのですよ」

　急に振られたルーシーは少し戸惑いながら

「こっ………こころえた。でも、なぜ魔女が狙われる？　」

「理由はわかりませんが、魔女は貴重な存在なのです。このラスタリアは、魔女が多く産まれる土地ですから、狙われるているのかもしれません」アリアは少し笑って

「でも、ルーシーなら賊を返り討ちにできるでしょう」

「ええ！　」

　アリアの意外な評価に驚きを隠せないルーシー。そこへセナも笑いながら口を挟んだ。

「町では、いろいろ噂されているらしいな。しかも、街の半グレを手中に収め、弱い者を助けているとか。正義の味方みたいで、いいじゃないか」

　ルーシーは蒼白になっている。エクセルやアリアたちにも秘密にしていた事が、なぜ知られているのか。

「なんでそのことを………」

　もしかしてーーと、ルーシーがアリアの方をみると、アリアは横を向いて素知らぬ顔をしたが、それが逆に不自然だ。

「アリア様！　どこでその噂を」

　問い詰められたアリアは、観念したように答えた。

「最近、館に出入りしている花屋で、ルーシーの親戚というアテーナさんと二人の子供が話してくれたのです」

　ルーシーは心の中で叫んだ。

（あいつら……！）

　拳をぎゅっと握りしめる彼女を見て、カシムが口を開いた。

「でも、悪党を退治しているのは立派ですよ。エクセルやアリアのそばにいてくれて頼もしいし。これからも頼みます」

　その言葉に、褒められているとは思えないルーシーだったが、赤い顔で答える。

「こ……こころえた」

　呻くように答えると、黙り込んだ。

　そんなルーシーの様子を見たアリアはカシムに目配せしたあと、おもむろに

「ところでルーシー、カシム兄様のコップを下げてくださいませんか」

「あっ、そうだ……ですね」

　ルーシーが前に出て、机のコップを浮かせると、カシムは一瞬驚いた表情をしたが、すぐに微笑んで。

「たのみます」

　ルーシーはそんなカシムの表情に気ずかず、食器をトレーに乗せて部屋を出ていったが………

　ーーーグワッシャン！　

　廊下から聞こえたルーシーのずっこける音がして、アリア達は「ああ、またか」といった表情を浮かべる。

　アリアがため息をついた後、カシムに向き直り

「ところで、カシム兄様、見ましたかルーシーの魔法を」

　カシムは大きく頷いて

「ええ、あれは魔法ではないですね。アクションや詠唱をしていない」

「そうなのです。私たちは魔法を発動する際、必ず何等かの詠唱や動作をわずかでもしますが、ルーシーは全くしないのです」

　カシムは一瞬考え込んだ後

「確かに、アリアの言うように、あのメイドの娘は女神ルシファーと何か関係しているかもしれませんね。それで、今のラスタリアの状況を聞かせるために、連れてきたのですね」

「はい。ルーシーが現れてから、パリスでは女神ルシファーが現れました。そして、ルーシーが北海で漂流していた時は、エクセル兄様が神海から戻った時期と合致します。さらに、彼女の神力とも言える魔法。偶然かもしれませんが、女神ルシファーと何か関係ある可能性が高いと思います」

「ところで、あのメイドがルシファー本人ということはないだろうか……」

　カシムが、呟くようにいうと。

　アリア達は、広場の銅像のビーナスをルシファーと思い込んでいるので、ルーシーがルシファーだとは思っていない。

「まさか！　あんなドジで喧嘩好きな女神様はいませんよ」

　一笑に付したアリアに、カシム達も大きくうなずいて納得した。そこに、ルーシーが戻って来た。

「あはは、またやってしまったのだ」

　頭をかいて戻ってきたルーシーに、カシムは穏やかな表情で

「ルーシーさん、皆をよろしくお願いしますね」

「お願いしますって………はい、もちろんでございます」

　なぜ、改めてそんなことを言うのかと、首をかしげるルーシーに、カシムは微笑むだけだった。